そうそう、葬儀の話な。

　顔を見てさ、一瞬、耳が遠くなったわ。

　さっと、見ているもの、感じているものがな、お前以外のもの、存在全てが背後に走っていったような感覚がしたよ。

　二人だけになったその空間で、話しかけようと思ったのにどうしても、口が、縫い付けられたように開かなくなって。これが最後のチャンスなのにって思った瞬間に――馬鹿だな、俺はって、自嘲した。

　最後のチャンスとか、阿呆かって。

　お前が死んで、チャンスなんてもう無いのに。それはとっくの昔に去っていたんだ。

　帰る前にさ、親御さんたちに頭を下げてみたらな、もう涙で視界がぐしょぐしょだったんだろうなぁ。一瞬、誰か気づかれなくてさぁ。

　何度か瞬きをしていて。

　ああ、って気づかれてさ。

　そしたら顔が益々、くしゃりと歪められるわけよ。

　本当にたまらんかったなぁ。槍になった悲しみが突き刺さってきて、もう、我慢ができなくなりそうだった。

　お互い何も言えなくてな。もう一度会釈をして、会場を出たんだ。

　旧友たちが皆で喫茶店でも行って、思い出話をしようかって言ってたんだけど俺は、断ったよ。

　一本だけ煙草を吸って、立ち上る煙を眺めながら――お前の焼かれる姿を想像して、この煙がそうだったらば、どんな風に空気に散ってゆくのかな、なんて、よくわからないことを考えていた。

　会場を後にして、電車にのってさ。

　座席に腰を下ろして。

　電車が発車して、流れてゆく景色を眺めながら、そこで初めて俺は泣いたよ。

　必死に声を押し殺そうとしたんだけど、どうしても、そういうものは飛び出てしまうんだなぁ。歯の隙間からかな。食いしばって、唇を噛み締めてもさ、鼻からな、ひっ、て音が漏れてしまうんだよなぁ。

　お前も知ってるだろ？　俺は、人前で泣くような人間じゃあないんだわ。

　生きてきて初めてさ、そんな状況で泣いた、な。



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