行くべきか、引き返すべきか。揺れる想いがそれでも繰り返すのは、優しい低音の"待ってる"。
「来てくれたんだ」
階段に座っていた松川は、ひらひら手を振って腰を上げた。視界から彼の顔が見切れる。追うことはしない。その柔らかな笑みを見てしまったらもう、喉が詰まって言葉が出なくなって、全部どうでも良くなってしまいそうで怖かった。
簡潔にいうなれば、ちゃんと話がしたい。それ以外は要らない。いつまでもこんな不安定な状態でずるずる引きずっていては、既にズタズタの心がいよいよ死んでしまう。卒業するよりも、たぶん、もっとずっと早く死んでしまう。私が私を守るために、松川とちゃんと話をしなければいけなかった。
「何か用事？」
「いや？ 別に」
「じゃあ何で呼び出したの？」
「なんとなく」
「……そう」
嘘もからかいも感じられない声色。途端に湧き立った真っ直ぐな嬉しさとひねくれた悲しさが、涙腺のすぐ傍でせめぎ合う。変わらない艶やかさを孕んで紡がれたのは昨日と同じ、まるで私の反応を試すような台詞。
「ダメだった？」
「……ううん。そんなことないよ」
だから私も昨日と同じ返事をした。苦し紛れに吸い込んだ空気が、冬らしい冷ややかさで肺を刺した。