いろんな選択肢がある中で、何をどう選んでどう転ぶかなんて、きっと神様にもわからないこと。あとどれくらいこうしていられるかを案ずるより、これからも一緒にいられるように踏み出すことの大切さへと、均衡を保っていた天秤が傾いていく。
「……なまえ」
「はあい」
「膝、貸せ」
言うが早いか。返事も聞かないまま、勝己は私の太腿へとずり落ちた。やはり肩では寝にくかったらしい。眠そうなルビーが瞼に覆われ少し身じろいだ後、眉間のシワが薄れていく。全く、私はクッションじゃないんだけどなあ。心の中ではそうぼやきながらも、頬はどんどん緩んでいくのだから恥ずかしい。こんな顔は見せられたものではない。勝己が寝ている時で良かったと、幼い寝顔を見下ろしながら安堵する。そうして肩からずり落ちたカーディガンを整えた。
家に帰ってしまうまで、後一時間くらいだろうか。その間に、しっかり心を決めておかないと。
柔らかな髪に指を通しながら、また考える。今日は朝から頭を働かせてばかりで、そろそろ知恵熱でも出そうな具合だ。思えば人付き合いで悩むことなど、あまり経験してこなかった。彼以外とはそれだけ浅い関係で過ごしてきたし、切れて困る縁もなかった。恋って難しい。けれど戸惑いを振り切ることは、もう難しくなかった。
いろんな可能性とタイミングをぐるぐる照らし合わせる。今か、自然と起きた後か、帰り際か。なんだかどれもしっくりこない。まあ、玉砕してすぐにバイバイよりかは何十分かだけでも傍にいる方が、これからも友達ってスタンスは崩さずにいられるかな。なんにせよ伝えないことには現状維持もできないし、始まらない。
勝己、と呼ぶ。私の人生の中で、たぶん親の次くらいによく呼ぶ名前。微動だにしない頬をつつけば瞼が小さく震えて、昔から変わらない綺麗なルビーが私を捉える。