腕の中の温もりを

【side:轟】


俺は、クソ親父の個性を使わずにトップになる。そんな思いでここまでやってきた。

入学式当日、そんな俺の目の前に変わったやつが現れた。俺の目の前までやってきた男子生徒は、左右で髪と瞳の色が分かれている。

彼はじっと、こちらを見つめる。
そして、ふにゃりと笑えば、髪がお揃いだと言った。


ーーー風間空悟は、不思議なやつだった。


俺と同じように個性を複数持ち、個性について何かを抱えている。彼は個性を得た生い立ちが違うと言ったが、俺と同じような“個性婚”ではなく、ただの複合個性なのだろうか。


戦闘訓練では、彼のもうひとつの個性が“憑依”という個性であることを知った。初見殺しで、とても強力な個性。しかし、それを彼はあまり使いたくないらしく、そこに何か事情があるようだった。


彼の言葉は、俺の勘に触らない。クソ親父の個性の話になった時も、不思議と嫌な気分にはならずに話すことが出来た。

彼は人の話を聞くのが上手いのか、こちらの空気を読んでくれているようだった。



ーーー風間のことをもっと知りたい。

いつか、俺のことを打ち明けられる日が来るだろうか。その時は、彼のことも教えてもらえるだろうか。


風間は俺の“個性”ではなく、俺自身を見てくれた。

クソ親父の個性を使わず、トップになるいう目標しかなかったこの雄英で過ごす時間の中に、彼が隣にいるという喜びが生まれた気がした。


戦闘訓練の後、風間のことが気になっていたら、あいつから一緒に帰らないかと声を掛けられた。誰かと帰るのは初めてかもしれない。俺は少し浮かれた気分で、彼と教室を後にした。


「ほんと、不意つかれたのは悔しかった…！次は覚悟しとけよ轟…」

「…悪い…あれは別に作戦じゃねぇ。俺はお前の瞳が綺麗だって言ったんだ」

「………そういうのは、女の子に言ってやれよ」

「…俺はお前だからそう思ったんだが、なんか不味かったか？お前の瞳、澄んだ青空みてぇだから」

「っ…ん、ンン、ほんとお前…っ…あー……やだほんと…」


素直に思ったことを言えば、彼は百面相を繰り広げる。見ていて飽きない彼の表情をこれからたくさん見れると思うと、楽しみで仕方がなかった。


「…風間、俺のこと嫌いか？」

「……そういう意味じゃないっての」


嫌われてしまったのかと尋ねるも、彼は眉を下げて微笑んだ。大人びた言動や表情からは想像できない、時折見せるふにゃりと微笑んだ顔は、彼自身そんな表情をしているとは思っていないだろう。

風間のことを上鳴や芦戸がイケメンだと言っていたが、俺には可愛らしく見えてしまう。


食堂でハムスターみたいに頬張る彼も、彼の口端についていた米粒が妙に美味そうに見えて、思わず食っちまった時の表情も、とても可愛らしかった。


「轟まだ早いって！！」

「さっきから無自覚なの!?風間くんに綺麗とか言っちゃうし！」

「…言ってる意味が分からねぇが、あいつは綺麗だろ」

「「ダメだこりゃ〜！」」


芦戸と葉隠にまだ早いやら無自覚かと聞かれたが、俺は彼女達の言葉の意味がよく分からなかった。あいつのことは綺麗で可愛らしいと思うし、何より俺の行動で百面相している風間が好きだ。


ーーー好きといえば、彼はどうやら爆豪のことが好きらしい。

爆豪は言動が横暴だが、風間に対しては少し抑え気味な気がする。名前で呼んでいるところを見ると、二人は親しいのだろうか。俺のことも名前で呼んでくれないだろうか。

爆豪と話している彼を見ると、心の中にモヤがかかる。反面、彼から話しかけられると心の中が晴れていく。彼の隣にいると、心做しか周りの空気が綺麗な気さえした。

今まで俺が他人に対して抱かなかった感情が、この数日間で溢れ出るように湧いてきている。


何故、俺が彼にこんな感情を抱いているのかは、分からない。



「轟少年、風間少年を頼む…！」

「…風間…ッ…？」

「……は……ぁ…っ…、は……っ」


ーーー何故、俺の腕の中の彼が、こんなにも苦しそうなのか、分からない。


「…しっかりしろｯ！…血が、止まらねぇ…ッ」

「……とど…ろ…き……」


首には締め付けられたような痕が、彼の白い肌に浮き出ている。血を吐いたのか、口元が赤い。腹部から、血が止まらない。

酸素を取り込もうとする呼吸が、絶え間なく続いており、苦しそうに顔を歪めている。身体は、とても熱かった。


普段の俺なら、冷静でいられただろう。応急手当てなんてものは、直ぐにできたはずだ。

しかし、オールマイトから受け渡された風間を見て、頭が真っ白になった。

戦った俺だからこそ分かるが、彼は強い。動きも誰かに学んだのか、とても繊細で無駄がなかった。そんな彼が、俺たち生徒に宛てがわれた雑魚の敵に負けるはずがない。

なのに何故、こんなにも痛々しく、ボロボロなのか。


「風間くん…ッ！」

「ｯ、風間喋んな！血が…ｯ！」

「……ンで、てめぇが………」


緑谷と切島も青い顔をしている。爆豪は、信じられないものを見たような、そんな酷い顔をしている。


「…わ、りぃ…きず、…やい、…て…く、れ…」

「ｯ……！」

「…たの、む…」


彼の口からその言葉を聞けば、少しだけ反応が遅れる。この左側をこんな所で使う羽目になるとは、思いもしていなかった。

正直に言うと、使いたくなかった。彼の身体に火傷を負わせることが、何よりも苦しかった。大切な人を、忌々しいこの左側で傷つけてしまうのだ。



視界が霞んでいるのか、俺の好きな澄んだ瞳が、痛みを堪えている涙で揺れている。

風間は縋るような目で、俺を見つめてくる。


「っ…わかっ、た…我慢しろよ」

「ん……うﾞｯ…ぁﾞ、ぁあﾞｯ…!!」


俺は意を決して、止血するために腹部の傷口を焼いて塞ぐ。風間は痛みに顔を歪め、俺の胸に顔を埋め、腕を強く掴んだ。


「は…ぁ゛ｯ……わりぃ、…とらうま、つくっち、まった…ｯ」

「………ｯ」

「…とど、ろき…あり、がと…っ…」

「…風間…ッ！」


彼は眉を下げ、俺の心を読んだのか、申し訳なさそうな表情を浮かべた。

俺は礼を最後に気を失った腕の中の彼を、強く強く抱き締める。


風間を抱え、俺たちはオールマイトに背を向けて出口へと急ぐ。


ーーーお前と話したいことがたくさんある。また俺に笑いかけてくれ。だから、死ぬな。


まだ、腕の中のこの温もりを失うわけにはいかない。

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