15
「ん」
出会い頭に渡されたそれは、高級そうな雰囲気を醸し出していた。
「フットから！私に！」
「あー。あれだよ、いちおうな、もらったもんは返さねえと」
ゴールドフットはさっさと帰るつもりであったが、カオはそれはそれは目を輝かせて喜んでいるので、それに目を奪われる。
「嬉しい！嬉しい！ありがとう！大切にするね！」
「まだ開けてもねえじゃねえか」
「この包み紙も大切にするの！ねえリボンもとっておいて良いでしょ！」
「好きにしやがれ！」
フット大好き！とカオはフットに飛び込む。それをフットはやれやれとしながらもしっかりと受け止めた。
「ねえ、フット大好き」
「もう聞いた」
「何回でも良いでしょ！ね、大好き！」
力が強くなるカオの手は、フットを離さない。愛おしくてたまらないのだ。
「なあ、カオ」
「うん」
フットは少しだけ意地悪であった。
「好きだぜ」
意地悪なフットは、不意打ちにカオが弱いことを知っていた。そうやって言うだけで、へなへなと力が抜けてゆくカオの手。
「なんだ、俺がおされてばかりだと思ってたのか？」
「言わないじゃない、いつもはそんなこと」
今日は特別だとフットはささやく。逆転されるとカオは本当に弱かった。フットもそれが楽しく、ふとしたときにこうしてカオを弱らせた。
「カオ、おいこっち向け」
「嫌よう。恥ずかしい」
今日は勝ったなとフットは笑った。