きみがぼくをほめる
着物という衣類。自分にはまったく縁がないと思っていた服だが、あれよあれよというまのワノ国。ここに居るのであれば、普段の格好はかなり目立つだろう。ベポは、それでなくても目立ってはいるが。
「なーんか普段、みっちりした服の分、着物ってーのはスースーするな」
「おれはこっちも暑いけど」
「もう裸で居ろよお前」
そんな着物の話。動けば着崩れるし、普段のツナギが最高だとかベポと話をする。これ歩いてて着崩れたらおしまいだなとか、トイレはどうするかだとか。思いの外に盛り上がってしまった。
「ペンギンも着てみたみたいだし、もうみんな着たのかなあ」
「あーそうだろうよ。みんな…」
ピン！とシャチは重要なことに気がついた。みんな着た、ということは、カオも着物を着ているかもしれない。普段と違う格好、よく見えるうなじ、体のラインが出る形状、そしてはだける着物。
「ヤベー！」
「な、なにが」
「ベポ！カオはどこだ！一刻を争う！」
シャチがギャーギャーとベポに詰め寄ると、ベポはシャチの後ろを指差した。
「わたしはここに居るけど。シャチ、用事？」
シャチは心臓が跳ね上がる。この声は確かにカオ。振り返れば着物美人がいる、そう思うとゴクリと固唾を飲んでしまった。ゆっくり、ゆっくりと振り向く。
さあ御対面！だがしかし、そこにいたのは普段通りのカオだった。
「あれ、着物は…」
「汚しちゃって、すぐ脱いじゃった」
「なんだ…」
こんなにガッカリしたことはない。シャチは、他の奴らは見たんだろうかと、想像の着物カオとサヨナラした。きっとペンギンあたりは着物を拝んでる。いいな、あいつはいつもずるい。
「シャチ？」
「ああいやなんでも。用事はねえんだ」
「そうなの？…シャチ、着物似合うね。かっこいい」
「いや、うん、だから…えっ」
少し照れながらカオは言った。そう、かっこいいなんて。おれキャプテンじゃないよ？と言えば、シャチでしょと当たり前の答えが返ってきた。
聞きながすところだったその言葉が嬉しくて、シャチは着物サイコーだとペンギンに話したという。
＊＊＊
どこかしらで着物姿を見たいと思っていたり、着物を褒められるシャチが見たいというだけの無理くりなはなし。