適材適所の恋人ごっこ
キャプテンがいない今、指揮をとるのはだいたいペンギンかシャチである。
「今日のおつかい隊長はおれ！」
そして各隊長もペンギンかシャチである。本日外れクジのシャチは、重いものたっぷりの買い出し隊長であった。隊長というか、なんというか、そうやっておだてないと皆やってられないのだ。
「ベポは荷物持ちな」
「アイアイ！」
私も言っていい？とカオが顔を出す。それまで嫌な仕事にシャチは膨れっ面をしていたが、途端にシャキ！としてしまう。膨れっ面もかわいくねーが、真面目な顔もかわいくねーぞとペンギンがチャチャを入れる声がした。
「カオも一緒か！おれ、いっぱい持つよ！」
「ありがとうベポ。ベポは頼もしいね」
「えへへ」
シャチはそんな会話を耳にすると、自分も「シャチは頼もしいね」と言われたかのように脳内変換をした。言われてえー。
そんな妄想をしていると、いつの間にかベポはカオと手を繋いでいるし、羨ましいかぎりであった。
「人が多くても、こうしてるとはぐれないんだよな！」
無邪気に笑ってベポは話している。かわいこぶるな。まあでもベポは人間には興味が無いので、許してやろう。
買い出しはそんな感じで、ベポとカオが仲睦まじく過ごしていた。
「腹減ったなー。なんか買い食いして帰ろうぜ」
「おれ！うめーやつ！なんでも！」
「わたし、甘いもの！なんでもいい！」
シャチにベポが飛びつき、そのベポにカオが飛びついた。逆だー！逆になれ！シャチは重量たっぷりのベポを受けながら心で叫ぶ。
「奢ってやるから騒がない！」
ベポを剥がしながら一喝。
「やったー！シャチ大好きだ！」
「わ、わたしも好き！」
ドスドスドスと弓で打ち込まれたかのような衝撃的発言だった。やはりベポ様様。ベポに合わせて言ったであろう、好きというワードはシャチを昂らせた。
久しぶりに食べたいとクレープを食べ、さあて帰り道。重たい荷物とのひと勝負だと、荷物を持とうとしたシャチは、荷物をベポに奪われた。
「奢ってもらったから！おれが持つよ、シャチありがとう！」
ベポは腹がいっぱいになって、いつもより力が出ると言ってニコニコとしていた。
「なんかかえって悪いなベポ」
「んーじゃあシャチはカオの手持ってあげて！人増えたし、おれの手ふさがってるし！」
ベポ様。ベポ大明神様。あなたが神か。
「と、いうこと、らしいけど…おれが持ってもいいのか？」
おずおずと尋ねてみれば、カオは手を出した。
「お願いできますか…」
そう言いながら、真っ赤になって。
キュン。おれがお願いしますだよ。
初めて握ったカオの手は、柔らかくて。俺の手は汗ばむし、ゴツゴツしていて嫌だったかもしれない。
ベポにはしばらく足を向けて眠れない。