４
「うっわ」
「なんだその反応は」
もっと喜ぶかと思ったんだがなとサーティーンは言った。
カオが渡されたのは花束である。
こんなことをされたのは初めてで、サーティーンが花を買ってきたことも初めてで。
「おじさん、花とか買えたんですね」
「子供じゃねえんだぞ」
人生ではじめての花束。
もしかすると、この先だってもらうことはないかもしれない。
「どうしよう、嬉しいとか感動を通り越して、なにも感情がわきません。無、です」
するとサーティーンはいつものようにクツクツと笑った。あまりにも笑うので、ひとつ咳払いをすると、悪い悪いと謝られた。
「食えるもんの方が良かったか？」
「いいえ、そんな。でもこれ枯れちゃったら捨てないと行けないし…食べましょうか、どうしたらいいんですかね…」
やがて血となり肉となり…。
花は枯れてしまうものだ。それならば身になった方が良いのではないかとカオは考えた。
サーティーンは自分が渡した花束を、まさか"食べます"と言われるとは予想していなかったため、おかしくて仕方がなかった。
「次は好きな花を渡したい。食べないのならな」
「好きな花は、いっぱいあります。でも、もらえるならなんだって好き」
毎週金曜日は花を一本だけ買うという習慣がついた。
おかげで、カオの机には花が絶えない。