１
今日は夕焼けが一段と綺麗。
「帰ったのかカオ！」
声も空からやって来る。
見上げてみれば、屋根にいるのはファイターアローで。
「またそんな高いところにいる。危ないですよー」
「大丈夫だ、落ちはしない」
アローはまるで荒鷲のように屋根から飛び降りる。毎日これだ。
「普通に登場ができないんですかね」
「少し変わっていた方が記憶に残るというものだ」
まあ残りますけどね。同時にとても疲れます。アローは身振り手振りも大きい。意識してやっているのか、無意識なのか。
「今日は何をするんだ」
「いや、何をするために来たんですか」
「そうだな、ではお茶の時間にしよう」
「もう夕方ですよ」
アローはやることなすこと何時でもいいらしい。それも最近わかってきたこと。
夕飯の準備を進める。
「人間のように夕飯が食べられるなら、俺もカオと同じ物を食べてみたいものだが」
「食べてみたらいいじゃないですか。壊れたら壊れたで、治してもらいましょうよ」
「それもアリか」
アイアンリーガーに味覚があるのかはわからないが、どうだろう。
アローはジッとこちらを興味津々に見ている。カオはどうぞ、とオカズと箸を渡す。
「すまないが、コレを使ったことがない」
アローは箸を握りしめてわざとらしく首をかしげる。別にかわいいこともない。アローだから。
「手で食べても良いんですよ」
「いいや、食べさせてくれ。俺は汚れることは好かない」
初耳だ。
「おじさんのくせに赤ちゃん扱いしていいんですね。スピリッツが泣きますよ」
「知ったことか」
アローは口を開けてほら早くしろと急かす。世話のかかるおじさんだ。
あーん。と、声には出さないが、アローの口に、あーんをする。
「まあまあだ」
「ほら味わかんないんじゃないですか」
「正直わからん。だが、この餌付けのような行為は好きだ」
「赤ちゃん扱いですよ」
「赤子だけではないはずだ。アベックがしていた。あまり利口そうではない者たちだったが」
アベックという呼び方にまたおじさんを感じる。何を普段見ているんだろうこの人は。
「また頼もう」
「明日にしてください。私あとは食べたいので。明日は２人分用意しておきますよ」
アローは帰る時はクールに去るので、サッと帰ってしまった。
明日また来てもらうように言ってしまったなとカオは考えつつ、まあどうせ言わなくても来るのだから良いかと眠りについた。
「何を暴れているんだアロー」
「暴れて気を紛らせているんだ！ほっといてくれ！」
バタバタゴロゴロと動き回っているアローを不思議そうに見守るスピリッツ。
クールに平常心を保っていたアローだが、実は嬉しくてたまらなかったらしい。
「カオー！好きだ愛しているぞー！」
そんな叫びを受け止めていたのは部屋のクッションだった。