４
「マスク！マスク！」
「カオ〜」
こんなにもデレデレなゴールドマスクの顔を誰が見たことがあるだろうか。
あまりにも情けない顔になったことが自分でもわかったマスクは、マズイと顔を引き締めた。
「なあなあアーム兄貴、最近カオかわいくねえか？」
「前からカオはかわいい嬢ちゃんだったがなあ」
「そ、そうか」
前の2倍かわいくなった、いや、3倍…
マスクがそんなことを考えている様子を見たゴールドフット。
たまらず兄にコソコソと尋ねた。
「兄貴…マスクどうしちまったんだ」
「マスクは若ぇからなあ…」
そう話すゴールドアームの顔はまるで母親のような顔だったとフットは語る。
「カオ！あのよう、俺これから時間あるんだ。どこか、さ、散歩でも…行かねえ、か？」
「い、行く！」
慌ててしまったカオはマスクの腕を掴んだ。自分の突然の行動にカオは、あっと声をもらすと頬を染めた。
「ごめん…」
「かかかかかかまわないって！腕組んでたほうが！デ、デートって感じだろ！」
「デートなの…？」
頬染め見つめてくるカオにパカン！とどこかがショートしたが、マスクは照れながらも大きく頷いた。
「俺、海が見てえな…でも、カオのことばかり見ちまうかもしれねえ」
「また馬鹿なこと言う…」
「なあ兄貴、俺たちがいるの忘れてるよなマスク」
「マスクは若ぇからなあ…」
アームはまた母のような顔で見守りながら、妹ができるのもいいなと考えていた。