『的場は、一門を背負うことにためらいはないの？』

そう何度か尋ねたことがあるけれど、
的場がちゃんと答えたことは一度もなかった

自分が、的場に言われたことに反応できないように

「明翠が気にすることじゃない」

『目のこともあるのに』

ふっと自分の右目を触れて
何か考えて
また手を下に降ろした

『私、的場一門に入ってもいいと思ってる』

「...？」

『なんていうの？就職先みたいなものかな？その方が仕事も入りやすいだろうし』

「椿はいいの？」

『前に言った通り、祖父が亡くなった時に区切りはつけたつもりよ。どちらにしろ、家は出ることになるだろうし』

「...明が、それでいいならいいんじゃない？」

『...うん』

「別に、急ぎじゃない。おれが継いでからでもいい」

『継ぐ気満々ね』


的場家の当主は代々右目を妖に狙われる
それが、私は嫌だった
幼い頃、的場の本邸に遊びに行った際に
見せてもらった右目に何も言うことができなかった

月に1度来る妖に居合わせる度
これを祓ってしまえたら...
なんて馬鹿なことを考えたことがある

私が、どうこう言うべきじゃないのはわかってる
それでも、嫌なものは嫌で
祓うことが許されないのなら
せめて、一門に入れば守れるかもしれない

傷だけならまだいい

的場が、的場静司がいなくなるのは、とても...とても、嫌だった



どちらにしろ、椿には残れない
今の椿に私がいたら
家族が巻き添えを食う可能性がある

それくらい、私の妖力が強いことくらい
自分でわかってる
そのことを考えても、やはり高校を卒業したら...



「まだ決まったわけじゃないけど」と複雑そうに笑う的場に、ほんの少しだけ寄り添うように隣から体を寄せた。祓い屋内での権力争いも、お姉さんのことだって、的場が話題にしたことはなかった。私も他人事ではないとわかってはいるものの、深く考えるのが嫌で話題にすることがなかった。まだ...あと少しだけは考えないでいたかった。

『静司が継いだら、一門は安泰ね』

「当たり前のことを、いちいち言わなくていい」

『ふふっ、そう言い切れるところ、私好きよ』

「......今日、どうかしたの？」

『様子が変なのは的場でしょう？』

「.........」

『幼馴染の目を騙そうとは良い度胸ね』

「その幼馴染の目が、あまりにも節穴で困ってるんだけど？」

『なっ、』

ほんの少し重みのかかった腕に顔を上げると、優しく笑っている的場と目が合った