『彩季、中途半端なことするならやめなさいよ』

「何の話？」

『私の部屋で、何してたの？』

「...少し、本を借りただけ」

『妖関連？』

「.........」

『急に、会合に行きたいとか言うし』

「.........」

「何だ、彩季も興味持ったのか？」

『...お父さん』

「いいじゃないか、明翠。彩季も、学びたいならそうすればいい。冬真の部屋にも色々置いてあるから試してみるといい」

『.........』

「ありがとう、お父さん。わからないことがあったら、聞いていい？」

「もちろん。明翠の方が、詳しいかもしれないけどね。次の連休には、冬真も帰ってくるから何でも聞くといい」

『.........』

「明翠は、彩季が心配なんだろう？大丈夫だよ、彩季も無茶はしないでくれよ？」

「わかってる！」

ここで彩季を止めたところで
きっと意味はない
余計に反抗して無茶をするかもしれない

悪いことじゃない
それでも、少し前から感じる嫌な予感が
むずむずと動いた



『あ、いらっしゃい』

「お、お邪魔します。えっと、彩季...さんの、お姉さん？」

『えぇ、明翠と言います。彩季がお世話になってるみたいで』

「いえ、こちらこそ」

『少し待ってね、呼んでくるから』

妖絡みで出かけようと玄関へ迎えば
妹の彼氏君と鉢合わせてしまった

誰にも会うつもりもなく
ワンピースに羽織なんて、中途半端な服装だったせいか
向こうも不思議そうにしていた

『ゆっくりしていってね』

「もう明姉は、さっさと仕事に行ってよ！！」

『恥ずかしいの？』

「は、恥ずかしくない！！」

『照れちゃって、かわいいわねぇ』

「明姉も、もしかして的場さんとデート？」

『違います。変なこと言わないで。いってきます』

「！！」

『.........』

この人、やっぱり...


玄関を出てすぐのところにいた雪に声をかける

『あの彼氏君、見えるわけじゃないけど』

「あぁ、私に気づいているようだったな」

『やっぱり、感じ取れるのかしらね』

あぁ、また嫌な予感がする
会合で指摘されてから、家の周りを確認するようにしているものの、それらしいものを見つけられなかった。私が気にしていると気づいて止めたのかもしれない。他にこれといった情報を掴めないけれど...。お父さんが、あんな状態じゃ私が口を出したところでこじれるだけだ。自由にさせてくれることで、私は早くから学ぶことができたけれど、溜まっていく不安に気分が悪くなる。








「お姉さん、近くで見ても綺麗な人だね」

「でしょう？あれで、彼氏いないなんて本当に、仕事馬鹿なんだよ」

「その仕事って？」

「えっと、その見えないものを祓うみたいな？」

「...彩季が見えるってやつ？」

「そう。匠がなんとなく感じるやつ」

「ふーん...彩季も、その仕事の勉強してるんだ」

「うん。最近、少し始めたの！！見る？」

「へぇ随分古いな、何？先祖代々の由緒ある本？」

「まぁ、そんな感じ」

「...本当にこういうのがいるんだ」

「うん」

「さっき、玄関先に何かいたよね？見えないけど、なんかいるなって」

「あぁ、あれは明姉の式みたいなものでね、雪って名前で大きな狼の姿をしてるの」

「狼か、いいな見てみたい」

「...見えない方がいいよ。雪は見栄えもいいけど、そうじゃないものの方が多いんだから」

「彩季は、そういうのを祓う仕事をするの？」

「どうかな、まだ迷ってる」

「勉強してるんでしょ」

「うん。...お姉ちゃん、高校を卒業したら家を出て行くって言ってるの。それって、私が弱いから巻き込まないように距離を置こうとしてるんだろうなって。...だから少しでも私が強くなれたら、お姉ちゃんは、すぐに家を出なくてもいいのかなって。もう少し一緒にいて欲しいなって」

「お姉さんのこと大好きなんだ」

「...うん。小さいとき、お母さん、私のこと庇って死んじゃって、それから何かあると、お姉ちゃんがいつも力になってくれたの。だから、もう少し、それこそお嫁に行くまで...家に帰って来てほしいなって。完全に私の我儘なんだけどね」

「素直にそう伝えたら？この本、読むの苦労してるみたいだし、人から教わった方が早いって思うけど」

「うっ...でも、明姉仕事も増えて来たし、学校もあるし、的場さんとの時間を取るのも気が引けて。さっきも言った通り、私の我儘に付き合わせるのは違うかもって」