｢あら｣

目を開けると、眩しい光と少女の顔。

｢起きたのね。こんな所でお昼寝かしら？｣

透き通った髪を揺らしながら『彼女』はふふ、とおかしそうに笑う。

手で光を遮りながらゆっくり起き上がると、そこは陽の差す暖かみの残るガーデンだった。

｢■■？｣

｢なぁに、ななし｣

『彼女』の名を呼ぶと、柔らかく返される。

よく、覚えてないが。
なんだか長い夢を見ていたような。

長く、激しい夢。
炎にまかれ、災厄に見舞われ、険しい道のりを歩き、強敵と命をかけて戦った。
そんな夢…

｢そう。随分と大変だったのね｣

けど、何か

良いこともあった気がするの。

｢ふふ、お寝ぼけさん｣

きっと、たくさんあったのよ。
良いこと。

■■は優しく言葉を紡ぐ。
それはまるで真綿のようで。
耳障りのよく、また微睡んでしまうような心地良さ。

でもね。

まだ、足りないわ。

つい目を閉じかけた私の耳に、温度のない声が届いた。

｢■■…？｣

｢まだ、だめよ。もっと、もっと貴女は生きなきゃ｣

その為に。
その為に私は貴女を生かしたのよ？

ふわふわとした木漏れ日あるガーデンが一気に夜に変わる。

冬の冷たい空気。
月光が差す硝子の空間。

｢貴女は私の為に生きるのでしょう？｣

眠気なんてどこかにいってしまった。

嗚呼、私は何を忘れていたのだろう。

そう、そうだ。
私は、■■のために生きて、

｢私の為に尽くしてくれるのでしょう？｣

『彼女』は固まる私の肩に両手を置いて、座り込む私の足の上に跨る。
ゆっくり視線を上げると、そこにはあの時から何も変わらない■■の顔。

慈しむように目を細め、こちらに微笑みかける美しい少女。

私は。

私は、『彼女』の為に生きて、
『彼女』の為に死ぬ。

ずっとそうして生きてきたように。

これからも。

｢そう、そうよ。ななし。｣

肩から頬に手を滑らし、こちらをのぞき込む■■。

ガーデンに咲き乱れる青い薔薇の花弁が舞い散るこの空間は、『彼女』にとても映えていて。

今までぼやけて、もやもやしていた心の内がすっと冴える。

そうだ。私の日常はここにあった。
確かなモノ。
私の全て。

｢だから、勝手に死んではだめよ？｣

｢えぇ…｣

するすると『彼女』の細い指が下に向かう。
頬、口、喉を通って胸元に辿り着いた。

ここも、いつか。

｢令呪…？｣

｢これは、私からの贈り物。大事にしてね、ななし？｣

『彼女』の辿る指を追いかけ、無言で頷く。

｢童話ではね、靴はどんどん変わっていくのよ｣

｢靴…？｣

｢そう。靴。『これ』は靴｣

令呪を指しながら■■は微笑む。

｢皮から銀に。銀から金に。そしてガラスに｣

ガラス。
ガラスの、靴。

｢本当は私の靴なのだけど、貴女に貸してあげる。いつか、その靴が硝子になった時、貴女が私の王子様を連れてきてくれるって信じてるから｣

『彼女』が手を退けると、そこには二枚羽の令呪が浮き出ていた。

｢貴女が苦しんだり、喜んだり、悲しんだり、楽しんだり、嘆いたりしながら旅を重ねる度に、この令呪に魔力が少しずつ貯められるの｣

そして。

いつか。

｢■■の令呪に…？｣

■■のガラスの靴に。

｢そう！｣

その答えに満足したのか、両手を合わせて喜ぶ■■。

その時になったら、私の元に来てね。
セイバーを連れて。

■■のその言葉が世界に響く。
私と、『彼女』のふたりきりの世界に。
ガラス張りの、このガーデンの空間に。

どこまでも。
どこまでも―