「後片付け、俺がやりますよ。部屋でゆっくりしててください」
「いつも悪いわね。でも、あなたもちゃんと休まないとだめよ？」
「いや、修行の後だらけてばっかだし……」
こんな生活も、早二年半となった。
今では翅だけでなく千理にも
唐揚げだけでなくホットケーキを作るのも慣れたもので、どうにも自分が夜食を作ると、知り合いはこぞって集ってくる。それが少し頭痛の種だった。
何せ、こいつらの夜食を確保していると毎度、自分の取り分がほとんどないのだ。翅や響基はともかく、千理が考えなしに食いたいだけ食べるせいで。
理由はわかっている。千理のなくなった左腕が幻術で構成されているためだ。二十四時間出しているその幻術を保つために、人以上にエネルギーを必要としているのだろう。
それでも、だ。
「……千理ストップ」
「え？ ……オレそんな食ってました？」
「俺は三枚、響基は二枚。お前七枚」
「うわぉマジ！？ さ、さーせん！」
熱されたフライパンを持ち上げた途端、千理が慌てて謝ってきた。事実、隻が食べようと思っていた分は
これ以上与えれば間違いなく仲居の人たちの買い物が増える。荷物を増やしてしまう。
苦い顔で焼き上げた最後の一枚を新しい皿に乗せ、翅に渡した。途端にむすくれ顔になる千理には冷たい目しか向けられない。
「それ、ここに来づらいって奴の分だからな」
「へ？ ……隻さん誰
「違う！ 俺みたいに夜食ほしいけど、言いづらいって奴いるだろ。たまに翅と一緒にいる奴らしいから、渡してもらってるだけだよ。まだ会ったことはないけどな」
「そうそう、隻さんが作ったって言ったら『ここは日本ですよ！？』って突っ込んでた」
「日本だから何！？」
千理と一緒に突っ込むことになるとは。苦い顔で互いに見やった次の瞬間、廊下が軋む音がした。
はっと全員が振り向いたその時、一気に走り去る音。
「何……？」
「あいつ……」
聞こえた。遠くから。
ここは日本―――――――――――――――！
「……だから、何？」
「奴は見たな」
「ああ、見たな」
「見られたっぽいっすね」
「だからなんなんだよ！！」
したり顔で三人
突っ込んだ隻は溜息をつきつつ、かけようと思っていた蜂蜜がすっからかんなのを見て、迷わず千理を殴ったのだった。
そして現在。
「だって日本人なら男性が台所に入るなんて――！ ここは日本でしょう！！」
「……日本人でもグローバル化や親が共働きだったら入らざるを得ないんだよ！ ってか板前は男でもやってるだろ、寿司屋見てこい！！ こだわり深いなお前も！！」
たまにこうやって
「そうだよな。隻さんって礼儀正しいけど、昔の日本人とは違う礼儀正しさだもんな」
「あれだな、
「誰が英国だよ俺は日本人だ！！」
「翅さん口の中空にしてから
何に衝撃を受けたのだろう。ぱったり突っ伏す翅がまだ口を動かしているのに気づいて、悟子が勢いよく「行儀悪い！！」と吠えたではないか。
さすがに隻も感情が落ち着いて、疲れた表情で悟子を見やる。
「いや……まあそりゃそうだけどな……突き落とすだけ突き落としてさらに深海に沈めるお前って、凄いよ」
「そんな事ありませんよ」
「そこ謙遜するとこじゃねーっしょ……わ、わー！ たんまたんまちゃんと食い終わってから発言しますって！！ 殺す気っすかあんさん！！」
殺しはしないが半殺しにはする気だった。間違いなく。
広げられた巻物を見て、隻は賑やかになった夜食の光景に、ただ乾いた笑いすらも出てこなかったのだった。
灰になった彼に、最近の太陽はやたらと眩しかったとかそうでなかったとか。
〜幕間（隻手製の夜食を翅から受け取った悟子の様子）〜
悟子「……だ、男性が台所に入るなんて……！」
翅「そう言い続けてついに新年過ぎたよな。凄い凄い」
悟子「凄いと言われても……あの人今年も紳士でいるんでしょうか」
翅「そんなに紳士はダメか？ 今悟子が食ってる握り飯、紳士お手製だろ」
悟子「ここは日本です！！」
翅「日本だから握り飯、な」
悟子「っ……美味しい、美味しいですよ隻さん！ ここは日本だけど、紳士お手製だけど、美味しいです……！」
翅「本人に言ってこいって」
悟子「だってまだきちんと会ってないし、夜食の会に失礼するのは礼儀知らずというもので……」
翅「夜食の会なんて誰が命名したんだろうなー」
悟子「―――ジャパニイイイイイイイイイイイイイイイズッ！！」
隻「Σ なんだ今の声！？」
結李羽「凄いねー、一瞬だけど障子が揺れたよ？」
千理「凄いっすねー、夜食もらっただけであの叫びっぷり」もぐもぐ
隻「……あ、ああ、翅から渡してもらってるって奴か……何があったんだ？ ジャ……」
結李羽「ジャーマンポテトって言ったのかな？」
千理「じゃあ次はふかし芋っすかね？ バター風味で行きましょうよ。ほくほくの」
隻「……ユリ、今度教えてくれるか？」
結李羽「いいよー、任せて♪」
そしてレパートリーは増えていく。