ハジメマシテ

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「今日からここで暮らすことになった、姫じゃ。仲良くしてくれ」

「よろしくお願いします」


『…はぁあああ！？』



じいちゃんが、女の子を連れて帰ってきた。
黒髪がすごく長くて、黒がすごく似合う…どこか寂しそうに笑う女の子。
最初はその子の美しさに見とれていたが、じいちゃんの言葉に思わず正気に戻る。


誘拐してきたんじゃないでしょうね！！

まさか、総大将がろりこんだったなんて……

違うわい！！！ちゃんと聞け！！！


そんな鴉天狗や首なしの声に気が遠くなった。



「ごほんっ！…姫は恩人の娘でな。この前、その恩人が亡くなって、一人になってしもうたんじゃ。…恩人の希望もあって、わしが預かることにした」

「…不束者ですが、どうぞよろしくお願いいたします」

「そういうことでしたら、仕方ありませんな。よろしく、姫」



よろしくなーと自己紹介しながら次々にみんなが挨拶していく。
よろしくお願いします、丁寧に返す彼女。…嬉しそうだが、どこか寂しそうな彼女に、僕は話しかけることができなかった。
そんな僕に気がついたのか、じいちゃんがリクオ、と僕を手招きしながら呼ぶ。
そこでようやく、彼女に近づくことができた。



「姫、孫のリクオじゃ。リクオ、挨拶せんか」

｢あっ、…奴良リクオ、です。よろしく、姫｣

｢よろしくお願いします、若君｣

｢若君って…下僕じゃないからそう呼ばなくてもいいのに｣

「……、…いえ、けじめですから」



にこり、と姫は困ったように笑った。

その笑顔はどこかぎこちなくて、…本当の笑顔じゃない。
どうしてそんな顔で笑うのかはわからないけど、どこか近寄りがたいと思ってしまった。

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