ガーネット - dolce

「リボーンくん、お願いがあるの」

くるりとかわいく巻き上げられたもみあげを揺らして、リボーンくんは私を見上げる。
真っ黒な瞳が無感情にも私を見つめていたので、私もしっかりと見つめ返した。

きっと、リボーンくんは私が来ることをわかっていたはずだ。
ツナが、私を連れて行きたいと言ったのだから。

リボーンくんの視線に合わせるために、そっとしゃがみこむがリボーンくんは私から一切目を離さない。

「私を、鍛えてほしいの」

「お前には草壁がいるだろ」

「草壁くんには感謝してる。…でも、草壁くんじゃ限界があるの。
マフィアはプロ。その辺の不良から身を守るのとでは訳が違う。…足手まといにだけはなりたくないの」

対抗したり、勝ちたいわけじゃない。
ただ、危険が及んだ時に自分の身くらい自分で守れるようになりたい。

ツナの傍にいるには、それくらいの護身術を知っておきたいんだ。

「オレは厳しいぞ」

「覚悟してる」

「…本当、ダメツナにはもったいねぇな」

小さくため息をついたかと思うと、リボーンくんはニッと私に笑いかける。

明日、１０時、並盛神社に集合だ、と伝えられて明日から訓練が始まることを悟る。
ありがとう、とゆっくり頭をさげると「礼は訓練で返せ」と言われてしまい、小さく苦笑した。

さすがリボーンくん。もうここから訓練が始まっているようだ。

はい、とうなずくとリボーン君は満足そうに笑ってその場から姿を消した。

その場に残るのは、静寂のみ。

サァァと静かに木の葉が舞い上がり、空を見上げた瞬間、昨日のことが頭をよぎる。

―――ツナは、こんな私を好きだと言ってくれた。

未練がましくも恭弥のことを忘れることができず、…好きだと言ってくれたツナに応えることができなかった。
そして、ツナはそんな私の心をすべて見透かしていた。

“ただ……彼女として、傍にいてほしいんだ。…傍にいるだけで、いいんだ”

なんて、…なんて、優しい言葉だと胸が苦しくなった。

忘れろ。オレを見ろ。そんなことは一言もなかった。
ただ、ツナは私に「傍にいてほしい」と言ってくれた。

優しくて、…縋りつきたくなった。

でも、それではだめだと思ったから、ツナに「私も好き」とは言わなかった。

…これも、恭弥から逃げているのかな……、少しだけ自分を嘲笑った。

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