３

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「人間…！？」

「シ――――！！！ろーとタマ、シ――！！
知らない人にウチのことしゃべっちゃダメレロ！！」

「えー何でぇ？」

「ダメレロ！大体今回こいつらとろーとタマの接触は伯爵タマのシナリオには無いんレロロ！？
レロを勝手に持ち出した上にレティシアタマと接触して、これ以上勝手なことすると伯爵タマにペンペンされるレロ！」



伯爵のおしおきを思い出しているのか叫びながら泣き始める。
そんなレロをロードは一言で切り捨てる。



「千年公は僕にそんなことしないもん。
物語を面白くするためのちょっとした脚色だよぉ。
こんなんくらいで千年公のシナリオは変わんないってぇ」



ぎりっ　ド　ン！！

大きな音がしてレティシアは慌ててアレンに視線を向ける。
アレンは無理やり蝋燭で固定されていた手をはがしていた。
少し動いただけでも痛みが走るのにそれを……



「モヤシくん！？」


どうして自分で自分を傷つけるのよ！

損傷が酷いアレンに駆け寄ろうとしたレティシアをロードが手で制す。



「何で怒ってんのぉ？僕が人間なのが信じらんない？」


ロードはそっとアレンを抱きしめる。

伝わる心音。
伝わる体温。


「あったかいでしょぉ？」


すべてが


「人間と人間が触れ合う感触でしょぉ？」


人間。


「…っ」



認めたくない。
どうしても人間が敵だと思いたくない。
そうでなければ、今まで自分が守ってきたものが、信じてきたものが、壊れてしまうから。

アレンは苦しみながらロードに向かって左腕を振り上げる。



「同じ人間なのにどうして…」



振り上げることはできても、振り下げることはできない。

彼女は…人間だから。

その事実がアレンをじわじわと苦しめていく。



「く…」

「『同じ』？それはちょっと違うなぁ」



アレンの左腕を掴み、ロードは自分で自分に振り下げた。
それは予想外の行動であり、誰も止めることはできなかった。

「ロード！？」とレティシアは驚きの声をあげ、アレンは自分から傷つけたことに絶句する。


倒れていく体。
顔はこの街に入るときと同じように腐敗した肌になる。
これでは命の危険が、とレティシアの血の気を引かせたが、ロードの手がアレンの胸ぐらをつかんでいた。


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