花びらが舞う頃

エミリオが仕事にも慣れてきた頃、あることが気になっていた。

アイツはこの部屋にいることが多く、自然とオレと茶を飲むことが多くなる。
最初は客用のカップを使っていたが、毎回使うのも馬鹿らしくなってきた。
大体、アイツは客人じゃない。

「…ったく…仕方ねぇ」

そう言いながらも浮かんだのは笑み。
いつも食器を揃える店に入るとカップを漁る。
最初はあれでもない、これでもない、と迷っていたのだが、ふと目についた棚の中に惹き付けられる。

…この花のカップはアイツに合いそうだな。

それを一つ手にとり、…ついでに売っていた甘味も買い（アイツが好きそうだったからな)兵団へ戻る。

買ったカップを置きに行こうと部屋に向かうと、先程まで考えていたエミリオが部屋の前に立っていた。

「あ！リヴァイさん、おかえりなさい」

「どうした？」

ふわり、と笑ったエミリオは、オレの問いかけに困ったように首をかしげた。

「すみません、休暇中とはわかっていたのですが…エルヴィンさんがどうしても今日中に、と」

「…構わん。入れ」

失礼します、と律儀に声をかけながら入ってくる。
荷物は机に置いて、その書類に目を通した。

簡単な書類だったからすぐにサインを書いて「了解だと伝えてくれ」と言って手渡す。
しっかりと頷いたエミリオは再び「休暇中申し訳ありません」と謝り、きびすを返した。

「…待て」

「はい」

「茶でも飲んでいけ」

「…よろしいのですか？」

「あぁ」

では、お言葉に甘えて、と笑ってソファーに座るのを見て、オレは湯を沸かす。
その間に買ったばかりのカップを取り出すと、そのカップを暖めた。

紅茶を淹れて持っていくと、エミリオは少しだけ首を傾げた。

「いつものカップではないのですね」

「…これはお前用だ。いつまでも客人用を使うんじゃねぇ」

「え！？ありがとうございます！私用を用意してくださったんですね…嬉しいです」

大切にします、と大事そうに両手で包み込むようにして持つから。
…柄にもなく、笑みが溢れそうになって、慌てて紅茶で隠したのだった。

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