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「あっ…美瑠ちゃん…」

「怪我、ひどくない？」

「う、うんっ…大丈夫…」



少し戸惑いながら頷いたオレによかった、と少しだけ微笑まれる。

途端にオレの中でホッとした。
美瑠ちゃん、前の美瑠ちゃんと一緒……

（優しい眼差しも、声も、いつもの美瑠ちゃんだ…）



「あれは…！ＸＡＮＸＵＳ！！」



殴った相手であるザンザスを見上げると、ぎろっと睨まれる。

初めてあった時は、怖くて…腰を抜かしてしまったけど……でも、今度は負けない！

そう思いを込めてにらめ返すとザンザスが顔をしかめた。



「…何だ、その目は……
まさかお前、本気でオレを倒して後継者になれると思ってんのか？」

「そんなことは思ってないよ…オレはただ…！
この戦いで、仲間を誰一人失いたくないんだ！！」

「そうか…てめぇ！！」

「ＸＡＮＸＵＳ様いけません！」



チェルベッロ機関の人がすぐにザンザスを止める。
美瑠ちゃんも、そっとオレの前に行った。

ザンザスから守るように…でも、オレ達にそう悟られないようにそっと……



「ここで手をあげられてはリング争奪戦の意味が！！拳をお収めください！！」

「うっせぇ！」



拳をそのままチェルベッロの人に向ける。
その為、集まっていた力がチェルベッロの人に当たってしまった。



「オレはキレちゃいねぇ。むしろ楽しくなってきたぜ」



ザンザスがニッと口の端をあげる。

わ…笑った…！？
笑っただけなのに…なんでこんなにゾッとするんだ…！？



「こいつはレアだ」

「いつから見てないかな。ボスの笑顔」

「８年ぶりだ」


美瑠と一緒にいたときに笑ったのが最後だった…


「やっとわかったぜ。
一時とはいえ、９代目（オヤジ）と美瑠が貴様を選んだわけが…
その腐った戯れ言といい、軟弱な炎といい、おまえと老いぼれはよく似ている」

「え！？」

「ぶは――っ！こいつは悲劇、いや、喜劇が生まれそうだな！！」


な…何がおかしいんだ…？
その笑顔が何故か怖くて、顔を青ざめているとザンザスの視線がふいに美瑠ちゃんに向かう。

ははっと笑うザンザスから、その瞬間、急に笑顔が消える。



「…美瑠、お前そいつを庇ったな？」



ビクッと美瑠ちゃんの肩が震えた。
ふと美瑠ちゃんの手を見ると、赤い液体が見える。

美瑠ちゃんの手から、血が出て…！

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