２

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「おい家光、お前の相手はオレにチェンジだ。…同盟を破棄したからには加減しねーぞ」

「うむ。お前と戦うとなると全力を出さんと命を持ってかれるな」



ピリピリとした殺気が辺りを支配する。

…さすがリボーンと家光さん。私たちの何百倍もの修羅場をかいくぐってきた人たちだ。
肌を刺すような殺気に思わず息を飲んでいた。

ツナは大人のリボーンを新しい代理と勘違いしていたが、リボーンは否定することなく「目と耳をかっぽじっとけよ、ツナ」と、どこまでも先生の姿勢を崩さない。



「一度しかやらねーし、一度しか言わねーからな」

「（なんだこの人…？オレに何を…？でも何か…聞きなれた感じがするのはなぜだ…？）」

「お前に足りねーもんを２つ教えてやる」



レッスン１、とリボーンは地面に銃を撃つと、…ツナのところに移動した。


――まずは認めろ、家光を、と。

今まで家にいなかった家光さん。そのせいでツナは家光さんをお父さんだとは認めていなかった。
知らず知らずの内に自分の方ができるという驕りをもち、…ナメてかかっていた。

でも、家光さんはナメてかかってなんとかできる相手ではない。なぜなら、



「あの男はお前の１００倍修羅場をかいくぐり、お前の１００倍家族のために戦ってきた超のつく強者だ」

「（…、父さんが？）」

「オレには劣るがな」



赤ん坊の姿の時と同様にツナの顎を蹴り上げて、家光さんへと向かっていく。

痛い、と転げまわるツナに関係なくリボーンはレッスン２を伝える。


――死ぬ気、だと。

最近のツナは自分の能力に甘えて本当の死ぬ気を忘れている。
本当の死ぬ気というのは、体がぶっ壊れようと食らいつく覚悟だ、と。

言葉通り、家光さんに動きを封じられてもリボーンは肩の関節を外して家光さんに頭突きする。
そして、家光さんの頸動脈を狙って…最初に撃った弾が地中から出てきた。
銃弾を避けるため、家光さんの体制が崩れた瞬間を狙って、リボーンは家光さんを蹴り飛ばす。

…さすが、リボーン。

このままでは家光さんが負ける、とラルが立ち上がったが、コロネロがその体を止めた。



「いいな、ツナ。家光を認めろ、体が壊れようと食らいつけ」



リボーンは外した関節をもとに戻してそうツナに教えた。
ツナが「あの人、メチャクチャ強い…」と感嘆交じりに呟くと、リボーンは岩陰へと飛び移る。

……次はお前の番だぞ、と言い残して。

そしてすぐに同じ岩陰から姿を現したのは、赤ん坊の姿のリボーン。

これでもうバレただろう、と誰もが思ったのだが…さすがツナ。



「リボーン、お前…もしかして……――スーツの男の人見なかった！？」

「見てねぇ」

「あははっ！！さすがだね、ツナ！！」

「これでも気付かんのか！！」

「やつの目はどーなってる！」



ツナの鈍感さには笑うしかない。
家光さんは笑いながら立ち上がると「あの男の言ったことは理解できたのか？」とスーツについた泥を払いながら聞いた。

家光さんの質問に答えることなく、リボーンはツナに「行ってこい」と背中を押す。

頭で考えるな、体で覚えろ。それがリボーンの指導方針の一つだ。

えぇ！？と戸惑うツナを「グズグズすんな」と再び顎を蹴り上げて、ツナを家光さんのところへと行かせる。

ツナは……きっとリボーンの言葉をすべて受け入れただろう。
その証拠にツナが再び家光さんに向かっていったが、むやみには突っ込まず呼吸をずらそうとしていた。


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