STAGE.10
えーと、状況を確認すると‥‥
真選組が必死に捜索しているにも関わらず、私はその間お姫様と楽しく遊んでたってことですか？
ヤバイじゃん、コレ。
切腹もんじゃん、コレ。
身体の色んな部分から色んな液体が出てきそうだ。何に驚いて何を後悔すればいいのか。
‥‥でも、今は自分のことより２人のことを考えよう。
「自由に生きたい」と願ったそよちゃんの気持ちと、その手を引いた神楽ちゃんの気持ちを。
『ねぇ名無しくん、このまま、そよちゃんは連れ戻されるの？』
「残念ですが、そうしないとオレたち全員の首が文字通り飛びますから」
「それに」と続く言葉に顔を上げる。
「神楽が姫をかくまい続けるようなら、神楽も罪に問われます」
『そんな――‥！』
ただ、友達を助けたい一心で取った行動であって何も悪いことなどしていないのに。
「だから、それを姉上が止めてください」
そう言った名無しくんはニコリと微笑んで、目の前の扉を開ける。そこはどこかのビルの屋上らしくコンクリートの床が夕日に照らされていた。
「待つネ！ズルいよ！」
聞こえてきたのは神楽ちゃんの悲痛な声。
近づくと神楽ちゃんの元から離れて行くそよちゃんの姿があって、
「アタシもっと遊びたいヨ！そよちゃんともっと仲良くなりたい！ズルいよ！」
その背中へ必死に訴えている。
そよちゃんはきっと、神楽ちゃんに迷惑が掛かる前に帰ろうとしていて、神楽ちゃんはそんなそよちゃんを助けたくて。
ただ相手のことを思い合っているだけで。
「そーです、私ズルいんです。だから、最後にもういっこズルさせてください」
振り返ったそよちゃんがふわりと微笑んだ。
「１日なんて言ったけど‥‥ずっと、友達でいてね」
その言葉に神楽ちゃんは少し驚いた表情を見せた。
“ずっと友達”
それは、別れではなく再会を約束する言葉。
神楽ちゃんの隣に歩み寄った私に気付いたそよちゃんが、「名無しさんさんも」と続けてくれる。
私は大きく頷いて『もちろん』と答えたけど、それ以上の気の利いた言葉は言えずに、そんな自分の歯がゆさだけが残った。