STAGE.17
目を開くと、そこには見慣れた自室の天井があった。
『夢‥‥？』
久しぶりに見た気がする。
幼い頃の辛くて切ない思い出。
‥‥思い出と呼ぶには、あまりに痛みを持つ記憶だけど。
自嘲気味な笑いを零すと、頬を伝う冷たい感触に自分が泣いていたのだと気づく。
『‥‥‥‥』
涙を、流すことも随分久しぶりに感じた。
最後に泣いたのはいつだったか。
最後に―――‥
「‥‥姉上？」
何か頭にひっかかりを感じたとき、遠慮がちに部屋の外から声が掛けられた。
朝のまだ早い時間帯に関わらず弟が訪ねてくることに疑問を感じたが、慌てて涙を拭き取って部屋に入るように伝える。
静かに襖が開き、覗いた名無しくんの顔は私を心配そうに見つめていて。
『どうしたの？こんな早い時間に‥‥』
質問すると、名無しくんはゆっくりと近づいてきてそっと包み込むように私を抱き締めた。
「姉上が、泣いているような気がして‥‥」
名無しくんはそう言うと、少しだけ腕に力を込めた。
どうして、気づいてしまうのだろう。
いつも私を見て、私を心配し、気遣ってくれる大切な弟。
でも、
『大丈夫だよ。心配しないで』
私がしっかりしないと。
安心させるように名無しくんの背中に手を置くと、私の身体をそっと離す。
ニコリと笑いかけても、まだ心配だという目で見つめてきて、
「姉上、オレが傍にいますから、悲しまないでください」
優しくそう言うと、私のおでこに口唇を押し当てた。
柔らかくて心地よい感触に、気持ちが落ち着いてくるのが分かる。
先日の西郷さんの件があったために、あんな夢を見たのだろうか。
ふと、そんなことを考えながら瞳を閉じると、名無しくんがそっと私の髪をすくう。
それが気持ちよくて、名無しくんの肩にそっと頬を寄せると、もう一度強く抱き締めてくれた。
『名無しくん‥‥ありがとう』