STAGE.18.5
「痛ったーい」
「黙りやがれ。その程度で済んで、ありがてぇと思え」
ヒリヒリと痛む頬をさすりながら痛みを訴える名無しくんに、さも不機嫌そうに土方が吐き捨てた。
先程のやり取りの結果、鉄拳制裁が加えられた訳で。
「だいたい、煙草なら自分の部屋で吸やぁいーだろうが」
「それじゃバレるでしょうが、姉上に」
土方の部屋でなら煙草の臭いがしてもおかしくない。ちょうど煙草も切らしていた、と付け足し、深夜だと言うのに部屋に訪れたことを正当化しようと説明する。
それ以前に、未成年が吸うことが問題なんだが。
「それより、もう一本くださいよ。まだイライラが収まらないんで」
「イライラしてんのは、こっちだ。クソガキが」
チッと舌打ちをした土方だったが、拒否しても面倒だと名無しくんの前に煙草を一本差し出し、己も書類整理は一旦休憩だと、吸い始めた。そのおかげか幾分か落ち着いてきたため、気になっていた事を問い掛ける。
「お前、今帰ってきたのかよ？」
「え？あぁ、そうですよ」
「仕事サボって、こんな時間まで夜遊びたぁいい度胸じゃねぇか」
「遊んでた訳じゃないんですが…任務を怠ったのは事実ですね。申し訳ありませんでした」
今日は朝から仕事を放棄して出掛けていた部下に対し、再び怒りが込み上げてきた土方だったが、説教する前にあまりに素直に謝罪されたものだから拍子抜けだ。
加えて、どんな罰も受けると普段では考えられないほど、しおらしくするため逆に心配になってしまった。
「何か、あったのか？」
「……」