STAGE.23
と、名無しくんは言っていたのに、彼自身がはぐれてしまっていた。
手を繋いでいたはずなのに、人の波に押されて、いつの間にか離れてしまったようで。かろうじて、土方さんは視界に捉えることは出来るけど、この空間では立っているだけで精一杯だった。
何とか流れに乗って、少しずつ前に進んでいるとき。
『あっ！』
石畳が割れて突起があったのか、爪先をつまずいてしまい、体勢を崩した私は前方に倒れ込みそうになった。
けれど。
「名無しさんッ」
咄嗟に横から伸びてきた手が、力強く私の腕を掴み、不安定な身体を支えてくれていた。
地面に倒れなくて助かったと安堵する一方、驚きに目を見開き、視線を上げると。
「…ッたく、何してんだ」
不機嫌そうな土方さんの顔があった。
『ご、ごめんなさい…ありがとうございます』
慌てて体勢を整えながら、謝罪と感謝の言葉を口にしたけれど、今は、それよりも。
（さっき、私の名前――…）
間違いなく呼ばれたと思う。
普段は、「オイ」とか「お前」とかでしか呼ばない人だったのに。
「チッ…行くぞ」
『え？あ、はいッ』
驚きのあまり考え込んでしまっていたけれど、混雑した人の流れの真っ只中に、自分たちはいて。
土方さんは、大きく舌打ちすると、また転ぶと心配しているのか、私の手首を掴んだまま人混みの中を歩き出した。
どうしよう。
何だか、とても嬉しい。
どう表現していいか分からないけれど、掴まれた手の熱さを感じながら、私は前を行く背中を必死に追い掛けた。