STAGE.23
『はぁ…何とか、お参り出来ましたね』
「あぁ」
あの人々の渦を掻き分けて、大変な思いをしながらも、無事に参拝を済ませることが出来た。
これも土方さんが先導してくれたおかげだと改めてお礼を言ったけど、軽く返事をするだけで、ぶっきらぼうに煙草の煙を吐いている。
名無しくんと落ち合うために、境内裏の庭で待機している私達。
庭の廻りには雑木林が広がっており、少し不気味な雰囲気もあるが、神社の街灯に照らされて幻想的でもあった。
『……』
沈黙が続くなか、肌寒さに身体をさする。
ふと自身の手首を見ると、まだほんのりと赤く染まっているようで。
それだけ、離さないように強く握ってくれたのだと思うと、やはり嬉しかった。
そんなことを考えながら、弟の到着を待っていると。
──── ガサッ
「！」
草が揺れる音が聞こえ、林の中を誰かが近付いて来てるようだったけど、話声が僅かに響いてるから一人ではないようだった。
てか、音に驚く土方さんの顔が物凄かった。
その人影は草陰に隠れて、此方から姿を確認することは出来ないが、恐らく向こうも私達がいることに気付けていないだろう。
「…ちょっと、人が来たらどうすんのよー」
「平気だって」
そのせいか、漏れ聞こえた男女の声は、廻りに誰もいないと勘違いしているようで。
「ヤダッ、どこ触って…」
「へへっ…そう嫌がるなって」
しかし、これは何と言うか。
そーいうことだろうか。
まさか、こんな場所で人様の睦言を聞くことになろうとは。
気まずさに視線を彷徨わせていると、数歩分離れて隣に立つ土方さんが目に入り。
明らかにイライラした状態で、吸っていた煙草を地面に落とし、その火を足で消していた。
そして、注意するつもりなのか、男女の声がする方に歩み寄ろうとしていたけど。
「もう！こんな事するなら、私一人で帰るよー」
「まぁ、待てって。それに、一人にならない方がいいぜ。何せ、大晦日はここ“出る”って噂だし」
ピタリと土方さんの動きが止まった。