NETA帳

司書幼児化没一覧

・幼女化している

「ととさま！」
くん、と引っ張られた裾にそちらをみる。いたのは和装の子供だ。こんな時間に、と思ったが、子供に見覚えがあったものだから幸田露伴は目を瞬いた。
「ナマエか？」
そう尋ねれば子供は大きく頷いてーーととさま！と抱きついた。これはまた変なくすりでも飲んだのかと見ていれば、あるじー？と聞き慣れた声がしてそちらを見れば、陸奥守という青年がいるではないか。
「おーすまんのぅ、先生」
「むっちゃん、ととさま！」
「陸奥守、どうなってる？」
「わからん。調査中じゃが、どうも一部がこうなっちょるらしい。で、どういうわけかわしら以外に初めて見た人間を家族やと思うようでのぅ」
「だから俺が父親か」
「おん」
「あの屋敷から出さないという選択肢はなかったのか」
「いや、ワシらもそうするつもりやったんじゃけんど……主が勝手に父様父様言うてこっちにきた」
悪びれもなく笑ってみせた陸奥守に露伴は息を吐く。ととさま！とニコニコ笑うさまは可愛らしい。が、今、子持ちになった覚えなどない。しばらく頼む！と言って駆け出した陸奥守に露伴は目を瞬く。残された子供は、むっちゃーん？と呑気に首を傾げた。

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「佐藤、しばらくの業務なんだがな」
幸田露伴の歯切れの悪い言葉に、そこにいた面々は彼を見る。佐藤はその足元に小さな手を見つけて首を傾げる。
「迷子ですか？」
「いいや、司書だ」
その返答に周りは動きを止めた。
「ナマエ？」
「ああ」
視線は未だに小さな手である。森鴎外がやれやれと息を吐いた。
「また立川の仕業か」
「立川？」
「違うんですか？」
「陸奥守からは向こうの一部で起こってると聞いたが」
むしろ何故立川という司書の名前が出たんだろうか。そう首を傾げたが教えてくれないらしい。正岡子規がしゃがんで手に持っていた最中を差し出す。ほおら、ナマエ、最中だぞ。そんな言葉に子供が顔をのぞかせた。
「もなか……？」
「おーおーまた小さな姿になってらぁ。大福もあるぞ」
「……いちにいが、知らない人から、もらっちゃダメって」
「おりゃあたちのこと、わからんと？」
「それにしては先生に懐いていますけどね」
「知らない人じゃない。俺の知り合いだ」
「ととさまの？」
そのたった一言で周りは動きをまた止めた。ととさま、とは。露伴は諦めたようにそうだから食べても構わんと告げるとナマエは嬉々と最中を受け取った。
「幸田先生を父親だと思ってるのか」
「どうやら外で初めて見た人物を家族だと思うらしい」
「そんな雛鳥みたいな」
「ほうら、ナマエ、まんじゅうもあるぞ」
「おまんじゅ！」
着々と餌付けされるナマエに露伴は食べすぎるなよ、と口を出す。
「じゃあ館長や棋院達に話してしばらくは司書なしでできる書類をするか……」
「そうだな、それがいいかも知れん」

==みたいな話。ちなみに寝るときは本丸にかえる。

苗字さんが幼児化したらしい。その知らせを聞いてみんなで立川さんを見たのは仕方ないと思う。まぁ、本人より先に佐藤先生が否定したけど。しかしながら、「今回は違う」と言っているあたり立川さんだと疑ったみたいである。これには立川さんも抗議したが、按司くんが前例があるといった途端目線をそらした。幸田先生に抱きついてこちらを見ようともしない苗字さんはたしかに幼い。
「菜乃花より小さい？」
「ああ、多分な。3、4歳くらいじゃないかって森先生は言ってた」
「おーい、ナマエちゃーん？」
そう覗き込んだ立川さんに苗字さんは幸田先生にしがみついた。
「でもなんでまた幸田先生に」
「先生を父親だと思ってる」
「ん？」
「どうやらこっちで始めてみた人を親だと思うらしい」
「雛鳥かよ」
「それはもう聞いた。ほら、ナマエ、挨拶は？」
佐藤先生の促しに苗字さんはちらりとこちらをみた。向いた青い目にああ苗字さんだと理解する。
「こん、に、ちは、」
それだけ告げてまた幸田先生に抱きついた苗字さんに人見知りだなぁ、と思う。棋院くんが同じことを思ったらしく口を開く。
「人見知りですね」
「いや、さっき会派のメンバーにはすぐ慣れたんだけどな」
「按司の顔が怖いからやなぁ」
ケラケラと笑ったオダサクさんに、館長が「いや、あれは眠たいからじゃないか」と突っ込む。その言葉はその通りで苗字さんーー改めナマエちゃんはしばらくして寝息を立てた。
まぁ、その後夕方ぐらいに陸奥守くんが迎えに来たけれど。流石に夜も任せられないと苦笑いした彼にナマエちゃんが泣きだしたのはすぐのことである。……保育園かな？

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朝、ファーのついたジャージをきた知らない青年がナマエちゃんの手を引いて歩いていた。誰だろうか、と思っていれば佐藤先生がその姿をみて「獅子王じゃないか」と呼びかける。
「お、春夫発見」
「はるさー、はっけー！」
にこにこと上機嫌である。というか、呼び捨てとはるさん呼びなのかと思っていれば彼は気にしてないらしい。というか、逆に佐藤先生が敬語である。
「珍しいですね、貴方がこちらに来るのは」
「主がこうなったから陸奥守とか長谷部が仕事に追われてるんだ。まぁ、ここに主をずっと任せるのもどうかっていうことで今日は手が空いてる俺がきたんだよ。なー？」
「なー？」
ふむ、ならば彼は苗字さんのところにいる刀剣だろうか。
「明日からもチラホラ手が空いてる奴が来るとは思う」
「ありがとうございます」
「相変わらず型苦しいなぁ。別にタメ口でいいのに」
不満そうに告げた彼に、佐藤先生が苦笑いした。
「善処します」

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まぁ、苗字さんのことは文豪や職員達にも周知された。何故か露伴先生を父親だと思っていることも、苗字さんの家から人がくることもだ。青年をみて珍しいな、という苗字さんの第1会派をみる。森先生も珍しそうに目を瞬く。
「佐藤先生敬語でしたけど」
「彼は結構見た目が詐欺だからな。平安時代の生まれだそうだ」
その言葉に、ん？と動きを止める。聞こえていた文豪が森先生をみる。
「平安時代？」
「獅子王ー、一緒にさけのまねぇか？」
「ぼっさんあんま飲みすぎんなよー！今日は遠慮しとく！」
「とーとーさーまー！」
「あ、こら、主！急に走ったらこけ……あちゃー」
「ししに、いたいー」
「急に走るからだろー？」
「あ、不良系かと思ったけど違うんだね」
やり取りを見ていた大槌さんが苦笑いしながら告げる。たしかに不良系ではないらしい。わんわん泣くナマエちゃんを抱き上げた彼は慣れたようにあやす。まぁそれに露伴先生がいくと、ナマエちゃんはケロリと泣き止んで嬉しそうに抱きついた。
「吉川先生、解説頼みますわ」
「名前がわからないとなぁ」
「獅子王って呼ばれてましたよ」
「ああ、ならば、平安時代、鵺退治の恩賞として贈られた刀かもしれないな」
その言葉に僕らと初期文豪が頭を抱えた。見えない。

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苗字さんが連れてくる刀剣男士は結構限られていたらしい。ナマエちゃんに芥川さんが興味本位で「君の使用人の話を聞きたいな」といったことが発端だ。翌日ナマエちゃんが刀帳と書かれた本を持ってきたのである。その日の付き添いはこれまた初めてみる青年だった。
「まぁ、普段こちらに顔をのぞかせるのはこれ以上強くならない奴か短刀、酒飲みぐらいだからなぁ」
「短刀？」
「ほら、ちっこい奴らだよ。酒飲みは日本号と次郎太刀」
「ぎねちゃんは、槍！」
・もし兄上司書で妹が遊びにきてるならif
・兄上司書が16あたり。妹ちゃんが何故か3-4歳あたり
・刀剣が一部パロディ軸というか転生？
(粟田口がお向かい、むっちゃんが隣、歌仙が逆隣にいることは確か。長船は不明。とりあえず記憶がある兄と刀剣のサポートで二人暮らししてた)

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「すまんのぅ、カナタ、仕事中に」
そうやってきたのは学生服をきた青年である。なにかを抱き上げて困ったようにやってきた彼は、カナタくんをみてそう声をかけた。えんえんと小さな子が泣く声が聞こえるからか、周りの文豪や職員が二人を見た。よくよく見てみれば小さな子が青年に抱きついて泣いている。
「お、どうした、寝ぐずりか？」
「んー、粟田口がいうにゃあ、昼寝から目を覚ましてカナタがおらんとわかったら泣いちょったららしい」
「あー……嫌な夢みたんだな」
「おん……ほぉら、ナマエ、カナタぜよ」
そう言って青年が小さな子をカナタくんに見せた。そちらをみた小さな子はカナタくんをみて、一度泣くのをやめるが、またポロポロと泣き出す。
「あにさまがぁ、いな、く、ととさ、かかさ、」
「はいはい、大丈夫、俺はここにいるから。さとはる先生ー、会派に休憩って伝えといてくれ。陸奥もありがとな、今日バイトだろ？」
「かまんかまん、ワシにとっても妹みたいなもんじゃき。ワシらにたよりぃ」
そうケラケラと笑った青年は、子供を見て「また明日じゃな、」と頬をありったけ触るとかけていく。それを見送った僕らはカナタくんを見た。
「カナタ、休憩はいいが、その子は？」
「妹」
「妹？」
「ちょっと館長に話してくる」
そう小さな子を抱えたままカナタくんは館長室に向かった。

==

「なんでそれを早く言わない」
おっと怒られるとは思ってなかった。そう思いつつ、館長をみる。相変わらずビィビィ泣いていた妹は幾分か安心したのか、それとも猫に意識が向いたのか泣き止んでじっと猫を見つめている。猫は素知らぬ顔だが。
「年が離れた妹がいるとは聞いてたが、こんなに幼いとは思ってなかった」
「いやぁ、児童相談所に通告されてもなって。それに、普段なら妹はちゃんとお留守番できるんですよ。今日は夢見が悪かったみたいで」
「そう言う問題でもないんだがなぁ」
そう頭をかいた館長にこの人はやっぱりお人好しだわと思う。多分、二言目ぐらいには図書館に連れてきてもいいぞ、と言い出しそうだ。まぁ、文豪も一部を除いては子供嫌いではないしいいだろう。なにより、毎朝家を出るときの妹のあの少し絶望したような顔を見なくて済む点は大きくありがたいし、定時を気にしなくてもいい。定時を過ぎて帰った時に陸奥や歌仙、粟田口と半泣きになりながら玄関に座って待っている妹をみるのはちょっと心苦しいわけで。元刀剣達は記憶(誰の本丸のものかは不明であるが、歌仙には俺といた記憶が陸奥には妹といた記憶があるのは確かである)があるので妹を無下にはしないが、それでもまぁ大変だろう。
「よし、わかった。明日から連れてきたらいいさ」
そう予想通りの言葉を返した館長に、ありがとうございます、と息を吐く。まぁ、あとは妹には絵本をあたえておけばいける、と思う。とりあえずは。他の司書にも話さなきゃな、と思っていれば扉が少し空いていたらしい。そこから顔を覗かせていた彼らに、妹は「すきまさ！」と声を出した。おいやめろ、それは別のところにいた幽霊だ。陸奥がいなかったらお前は絶対食われてたやつだ。あのホラーは忘れようにない。近所の神社から石切丸がきたからどうにかなったけど。

==

とりあえず一度妹を連れて家に帰り、もう連れて帰るなら住めばいいのでは、と思ったので一応着替えと妹が大好きな狐のぬいぐるみ(あのこんのすけである)を持たせ、粟田口と歌仙に事情を話し、陸奥にはラインで連絡を入れる。遊びにいくときは図書館に行けばいいんですね！と言った秋田は天使だった。社会人の一期には薬研達から伝えてくれるらしい。歌仙なら無理だと思ったらすぐに言うように言われた。まぁ、歌仙と陸奥はなにがあったか理解する人だ。
もう一度図書館に帰り、自分の部屋とあてがわれた部屋に行く。なるほど狭い。館長に相談だ。そんなことをしていれば、棋院さんが通りかかったので妹を紹介しておく。あんまり頑張り過ぎないようにね、俺でよければ面倒を見るよ、と言った彼はいい人である。
「カナタ、戻ってきたのか」
そうかけてきたさとはる先生は俺と手を繋いでいる妹をみる。実は妹、今の年だとそこまで人見知りではない。今はこんのすけ(妹の上半身くらいある)を抱えているがために見えないだけだが。
「あーと、せんせい、こっちが妹のナマエ」
そういえば彼はかがんで妹の目線にあわせる。妹はこんのすけの上から彼を見た。
「ナマエだな。俺は佐藤春夫だ」
「さと……？」
首を傾げた妹に俺は茶々を入れる。
「さとはるせんせ」
「さとはるせんせ？」
「おいおい……」
「いいやすいんですよ」
「こんちゃん！」
そうこんのすけを見せた妹に、あるじさま、また幼子のような！と脳内に浮かんだがコイツは幼子である。
「こんちゃん？」
「こんのすけ。新美先生のゴンみたいな感じ」
「あぁ、なるほど」
ワシワシと妹の頭を撫でた彼は子供がいけるタチとみた。というか俺の会派は結構子供大丈夫じゃないか、と思ったりしなくもない。もっと早くに連れてくるべきだったかもしれない。

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「父親らしい先生がたがいて助かる」
これで母親らしい先生がいれば、と思ったが、ちらほらいることに気づいてしまった俺は。まぁ、妹は自慢ではないがきちんとしてる子である。お箸も上手に使えるし。たまに零すけど。所作は綺麗だし。なんせ歌仙監修である。絵本好きだし。陸奥がひたすら世界地図一緒に見てたからだけど。かといって粟田口と遊ぶ程度には運動ができる。
「あれ、俺の妹ハイスペックじゃないか？」
「カナタくんって結構兄馬鹿だよね」
笑いながら告げた大槌さんに、負けないぞ、と思う。この人最近三好先生に似てきたな。
「でも事実、容量はいいと思うぞ。意味がわからないことでやいのやいの騒がないし」
「あの年で自分のことができるのは凄いと思うなぁ」
まぁ、そうせざるおえなかったからなのだが、それは黙ることにする。

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「たーぬきさ、たーぬきさ、あっそぼーじゃないかー」
「今仕事の真っ最中ー」
「？おしっごとなぁに？」
「……仕事は仕事」
「きゅーけいしーましょ」
「やだ、たぬきいまいそがしい」
「あにさま、たぬきさんいそがしいって！」
「おーそうかー」
そんなやりとりをしていれば近くにいた織田作さんがふいた。汚い。 おもくそ後ろから声してるやん、とは書類を持ってきた織田作さんの言葉である。露伴先生がナマエに並ぶ。
「狸がいるのか」
「あそこ！」
そう指差したナマエに露伴先生が「本当にいたのか」と呟くあたりまじでいたらしい。これは余計なことをした。
「ナマエ、もう一回誘ってみたらどうだ」
「たーぬきさ、たーぬきさ、あっそぼーじゃないかー？」
そうまた投げかけた妹に指を立てて黙るようにいう。
しばらくして「？あー、あー！」と何か納得した妹は司書室からかけていった。あ、おい、と露伴先生が追いかけるあたりあの人も父親候補である。