「……行ったか」

ナツの姿が見えなくなってから、ため息をつく。
上手く達海監督が連れて行ってくれたらしい。

「大変だなぁ、キャプテンは」
「うるせぇ、サトル」
「さっさと告っちゃえばいいのに」
「ホントに。そうしたらさ、慰められるのに」
「「ねぇ」」
「黙れよ、シュン、ハヤ。アイツはただの腐れ縁だ、馬鹿」
「Really？」
「No, He loves……イテッ！」
「リュウに変な事を教えるな、アズ。第一、」

俺がアイツの事が「好き」っていう証拠は何処にあるんだよ、
と呆れたように聞いてみると、「普段の言動」という答えが返ってきた。
とりあえず、全員を一発ずつ殴る。

「おや、キャプテン、ご乱心ですか？」
「！　ユーシ」
「まぁ、大方彼らが悪いんでしょうけど」

ユーシは苦笑いをこぼした。
俺が思うにコイツは大人だ。精神的に。

「あ、殴るならサトルくんを思いっきりどうぞ」
「何で？」
「あはは、そうだね。俺が怪我すればユーシ君の試合出場が多くなるからな。俺より下手だから」
「誰が下手ですか。ド下手」
「ド下手で結構。ドド下手」

……こういう点を覗けば、だけど。
そして相変わらずサトルは一言多い。


「……？」
「？　どうした？　シグマ」
「……ナツは？」
「赤崎さんのトコに謝りに行った」
「……元気でるといいな……」

シグマは優しく笑う。
俺は反射条件でシグマの頭を撫でた。
（なんか、小さい弟みたいだ）
多分、俺より身長がデカいシグマの頭を撫でてるなんて外から見たら、

「お前……ケイト、俺、いっつも思うんだけど、それおかしいぞ」
「正論なんだろうな、ササの意見が。最近普通な奴と練習組まされてないから常識が……」
「え、何それ！　俺が普通じゃないみたいじゃん！」
「キタ、お前は普通じゃねぇ。このチームは、俺とアズとササ以外普通じゃねぇ」
「俺が思うに、ケイトも普通じゃない」

何言ってんだよ、俺は正真正銘の平凡な学生だ、と主張するとササに鼻で笑われた。
イラッとしたので一発殴ってやった。

「ふぇぇ、ナツは？　監督は？」

周りを見渡して泣きかけているユウキのを見て、俺とササは溜め息がでる。
（何才児だ。アイツは）
面倒くさいと思っていると、シグマがユウキの頭を撫でた。

「……赤崎選手の、ところ」
「！　なかなおりしにいったの？」
「……そう、」
「じゃあ、あしたはきっと元気だね！」


ユウキが憎たらしいほどの笑顔でそう言うと、「良かった！」と走り回っている。
その隣で、ナツの鞄を漁っている人物が一人。

「何やってんだ。ユキ」
「ん？　何にもしてへんけど」
「いや、してるだろ」
「あ、やっぱり携帯おいていってるやん。ナツ」

俺、アイツの姿見えへんくなってからめっちゃ電話かけててんけど。
そういって、ヘラリとユキは笑った。
コイツは一歩間違えれば犯罪だとかいう考えはないのだろうか。

「なぁ、キャプテン。俺、お前がライバルやと思ってたから注意しとってんけど、違うみたいやな」
「は？」

同じポディションには変わらないだろ？
と聞き返すと、またヘラリと笑われた。

「そういう意味ちゃうし。まぁ、関係ないか。ケイトはただの腐れ縁やもんな？」
「！」
「俺はあの監督がちょい怪しいから、あんまETUいかせたないねんけど」

ライバル去ってまたライバル、とユキは言うとユウキにちょっかいを出しに行った。
それを言うなら一難去ってまた一難だろ、と思ったがその言葉は飲み込んだ。

「俺は、ナツに、もう、振られてんだよ」



チームメイトの、赤崎妹の話
（俺はピッチに立てていない）
（お前と同じグラウンドには立ってないんだよ、ユキ）


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SQUELCH!!