「なーんかさ、ケイトとユキ、ギクシャクしてない？」

そんなことを二人に聞こえるぐらいの声の音量でササに聞けば、ササは何ともいえないという表情で切り返してきた。

「何でわかるんだ？」
「いやさ、不調なのかとか考えたんだけどね。違うみたいだし」

そういって、練習している二人を見る。
二人ともいつもの動きができていない。
はぁ、とため息をついて二人を呼び寄せる。

「ケイト、ユキ」
「ナツ、どうしたん？」

抱きついてくるユキを阻止し、キチンと立たせる。

「私が昨日ETU行ってる間に、何かあった？」
「なんもないよ、な？　ケイト」
「あぁ」
「嘘つくごとにグラウンド走らせるよ」

少し睨んで言えば、二人とも言葉を詰まらした。
やっぱり何かあったんじゃんか。
……まぁ、私が関わりすぎるのも良くないかな。

「明日までにその状態、治しといてね」

そういってから全体に集合をかけて、今日の練習を終わらせる。
今日はETUの開幕戦だ。
遼兄からチケットも貰った。一昨日帰ってきていたのは、これを私に渡すためらしいけど。
そして、余分にあるチケットを見る。
これはゴトゥーが、この前の手伝いの報酬としてくれたものだ。
本当は三枚用意するはずが、ペアチケットなので二枚。

「ケイト、ユキ。コレあげるから二人で見てきなよ」

ひらひらとチケットを見せると、二人とも嫌そうな顔をしたが「行け」といったら渋々ながら承知してくれた。

「ナツはいかへんの？」
「行くよ。遼兄にチケット貰ったし。席違うし、ゴトゥーとユリさんとタッツミーに顔出すように言われてるし、別にいくけど」
「監督さんに会うん？　俺も行く！」
「駄目。関係者以外立ち入り禁止」

あっかんべー、としてから鞄を持ち先にグラウンドを出る。
最後に、ケイトは知ってるだろうけど、二人に向かって一言。

「私さ、恋愛って興味ないんだよね、」

うん、女子学生っぽくない一言。
ユキが何か言いたそうな顔をしたので、もう一言。

「大学で全国制覇するまで、この考えは変わんないかもね」

恋愛なんて普通の女の子がするもので、私は普通の女の子じゃないし。
というか、"女の子"でくくられるのが嫌なんだよな。昔から。
女の子ってだけで、男より劣るって考えられてるのが嫌だし。

もんもんと考えてながら歩いていると、迎えに来てくれていたらしいゴトゥーにぶつかった。
痛い。

「大丈夫かい？　ナツちゃん」
「うう……大丈夫」

ゴトゥーに車に乗せてもらい、スタジアムに向かう。

「パッカ君に会いたいな……」
「パッカ君なら今日スタジアムにでてるぞ」
「飛ばせ！　ゴトゥー！」



赤崎妹と、開幕戦
（あ、パッカ君！！）
（……）
（え？　元気にしてたかって？　もちろん！）
（……）
（遼兄とも仲直りしたよ！）
（お、ナツ。きたのか）
（あ、タッツミー）



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SQUELCH!!