世界は一人の為に回るか否か(1)

　
　ナマエは戸惑っていた。低くなってしまった視線に、ぴったりとサイズがあっていた服はサイズが合わず、下にずれてしまっている。何処かの部屋であるようだが、ヨーロッパのような内装のそこは見たことがない。
　どういうことだ、と思考を巡らす。確か、自分は亜空間にいたはずである。小さな亜空間がまたできた、というマスターの言葉にスネーク達と一緒に乗り込んだのだ。そこで、いきなり目の前が白くなって……白くなって？
　ナマエは首を傾げる。そこから先の記憶がない。わかるのは誰かが親切に自分を拾い、ここで寝かしてくれているくらいだ。

「とりあえず、ここはどこなんだろう」

　呟いた声は高く幼い。
　それに呼応するように扉がノックされ、返事をする前に誰かが入ってくる。
　目があった瞬間に、駆け寄ってくる彼――きっと、本当は同い年ぐらいなんだろう――は、駆け足で言葉を紡ぐ。

「あぁ、よかった！　目が覚めたんだね！　気分は大丈夫？　どこも痛くない？　君は森で倒れていたんだよ」

　紡がれたそれは英語ではなく、フランス語だ。なるほど、今度はフランスにいるわけだ。ということは、また世界を飛んだわけになる。ナマエはそう考えながら男性を見る。返答をしなくては。しかし、フランス語はセシールに昔習っただけで理解はできるが喋れない。これが、彼ならば返答することもできたのだろう。とりあえず、英語で答えるか、とナマエは口を開く。

「体は大丈夫です、心配ありがとうございます」

　そして、驚いた。自分の口から出た言葉がフランス語だったからだ。驚いたナマエに気づいていないのか、男性はホッとしたような表情をする。

「よかった……君の名前は？」
「私ですか？」
「あぁ、名乗るのは自分からだったね。ボクの名前はプラターヌ。君は？」
「私は……ナマエです」

　一瞬、偽名を名乗ろうかとも考えたがそもそもナマエというものもコードネームに近い。偽名を名乗る必要がない。

「ナマエ、か。いい名前だね！」
「プラターヌ、さん？　、ここはフランスの何処なんでしょうか？」
「フランス？ 何を言ってるんだい？」

　プラターヌが首を傾げたのを見て、ナマエは口元がヒクついたのを感じた。まさか、だ。よく似た別の世界ということなのだろうか。まさか、嫌な予感しかしない。ナマエな考えとは裏腹にプラターヌはこの世界にとっての正解を答えた。

「ここはカロス地方だよ」
「カロス、地方？」

　今度は名前が首を傾げる番だった。カロン地方なら聞いたことがあるが、カロス地方など聞いたことがない。

　――やっぱり、か。

　ナマエは頭を抱えた。それをみて、プラターヌは頭が痛いのかとナマエを心配する。ナマエはそれに苦笑いした。

「プラターヌさん、この世界について教えていただけますか？」

　その言葉に、プラターヌがナマエを記憶喪失だと判断したのは仕方がないことだろう。