蝋人形城殺人事件12
嫌な夢を見た、と顔をしかめる。絶対トラウマ事件に巻き込まれたからに違いない。うん。二度寝しよう、と寝返りをうてばアキが机に向かっていた。物思いにふけっているようである。
「アキ？」
「ヤマト？ 起きてしまったんですね」
「あー……嫌な夢見た」
「それは、あれだけ昨日アンダーソンさんの死体をみていればそうなりますよ」
そう苦笑いしたアキに、俺はモゾリとベットから起き上がり、隣の椅子に座る。手元には、地図の覚書が合った。
「これ、この城の地図か」
「ええ」
「隠し通路でも見つけた？」
「恐らくそうであろう場所は見つけましたよ」
アキがそう言って、指をさしたのは明智警視と当麻さんの部屋である。暖炉、とかかかれているものが、向い合っている。
「調べてないのでわかりませんが、ここが通路になってそうでしょう？」
「けど、これじゃあ明智警視が犯人みたいだぜ」
「例えば、ですよ？ 当麻さん、アンダーソンさん、坂東さんが何かの事件に関わっていたとして」
「おう」
「それが法で裁けないまま、釈放されたとするでしょう？ 明智さんがそれを知っている可能性は少なくない。警察ですからね。四人にミッシングリンクがありそうです」
「でも、明智警視が犯人とは限らないだろ？」
「ええ。私も、明智警視が犯人とは思ってませんよ。恐らく犯人は濡れ衣をかぶせるつもりか、命を狙うつもりなんじゃないですか」
肩を竦めたアキに、俺も考えこむ。
「アキがいってた、マントとかの話は？」
「アレですか？ ほら、マントって体型を隠すでしょう？ だから、人形に成り代わってもバレないと思ったんです」
「人形に成り代わる？」
「ええ、そうすれば、全てに納得がいくんですよね。杭を打ち込まなかったのも、中に生身の人がいるからで。マントもそれを隠せますし」
「触る場合だってあるんじゃね？」
「あの時、ヤマトはどう思いました？ さわろうと思いましたか？」
「――すぐに蝋人形だと思ったか、ら、……、まさか、俺達の人形の作りが荒いのは――」
「見た目で人形とわかるから、でしょうね。見た目で人形とわかれば、触らない」
「アキのいうトリックを使うなら、あの騒ぎの時、部屋から来た真木目さん、フリードリヒさん、坂東さんは無理だ」
「それどころか、坂東さんが危なそうです。坂東さんなら、もう一度同じトリックが使える」
「そうか、坂東さんの人形もマントを着て――」
その時だ。レッドラムの声がまた響いたのは。今度は大暖炉の間、だ。外に出れば、ちょうど金田一がコチラに走ってきていた。
「どうしたんだ？ 金田一！」
「明智さんだよ！ 明智さんの蝋人形の首が、とれてたんだ！」
「え？」
集まりだした周りに、アキが周りをぐるりと見渡した。
「アレでドアを壊しましょう」と指さしたのは、大きな斧やハンマーである。金田一と南山さんがハンマーを持ち、扉を壊す。ドン、ドン、ドン、と鈍い音がなり、扉の鍵が壊れてやっと開いた。中に入れば、明智警視がベッドで横たわっているのが見えた。
「明智さん！」
「明智警視！」
金田一が明智さんをゆすり、俺は腕から脈を取る。
――脈は、ある。生きてる。
俺がほっと息を吐くのと同時に、明智さんが目を覚ましたようでゆっくりと体を起こした。だるそう、というか、低血圧なのかそういうイメージを持つ起き方である。
「ねぇ、ちょっと変じゃない？ レッドラムは第三の事件が起こるって言ったのに、今回は明智さんが寝てただけなんて」
多岐川さんの言葉に、ハッとする。
そうだ、坂東さん――。
「坂東さんは？！」
「あ？ そういえば、坂東さんだけいないぞ？」
その言葉を聞いて駆け出す。ヤマト！？ と金田一が声をかけたがこの際無視である。蝋人形の並べられた部屋へ行くと、坂東さんの人形はない。
「坂東さんの人形がない！」
「嘘だろ！？ 確かに俺が通るときにはあったぞ」
そう言った真木目さんに、アキの推測通りだと顔をしかめた。坂東さんの部屋へたどり着くと、扉を叩く。返事はない。あとから来た金田一が扉を開ければ、坂東さんの蝋人形が首を吊った状態で吊るされていた。坂東さんはいない。人形を押しのけて、俺と金田一は止まる。
蝋人形の奥には、本物の坂東さんが首を吊ってぶら下がっていた。
「――これは」
全員で手がかりはないかと坂東さんの部屋を探していた時である。コロンボさんは何かを見つけたらしい。何かを手にとった彼に、明智警視が「リモコン」のようですね、と告げた。コロンボさんは躊躇いもなくなにかの電源を入れる。流れだしたのは、レッドラムの自供の言葉である。
レッドラムの正体が、坂東さんで、殺した理由は個人的な恨み。そして、つながりは大学の同級生。
一見わかりやすい話ではあるが、犯人が本当に坂東さんならばボイスチェンジャーを使用しなくてもいいだろう。＝犯人は坂東さんじゃないはずである。
「あー、くそ！」
もっと早くにトリックがわかっていれば、坂東さんは殺されなかったのかもしれないのだ。いたたまれない気分である。