エスケープ フロム エマージェンシー-7-
ドン！と落とされてきたソレにレオナルドは目を見開いた。ハルクがハミデフを落としたらしい。諱を読み取ろうとするが、なかなか長い。ハルクがハミデフをバンバンと地面に叩きつけているのを見て、レオナルドは苦笑いをした。
「こえー……」
「だが、すぐに回復している」
クラウスの言う通り、ハミデフはすぐに回復し、今度はハミデフがハルクをビルに突き飛ばした。クラウスが武器をつけてにらみ、攻撃しようとした瞬間、すぐそばまで来ていたらしい屍喰いが襲いかかってくる。が、それは飛んできた盾によって吹っ飛ばされた。そちらを見れば、ツェッドとロジャースがいるのが見える。ハミデフは影に潜り、消えた。レオナルドはタワーを見上げる。
「屋上です！」
その声に、落下していたソーはハルクに向かってコウキを投げる。コウキは通りかかったスタークがキャッチし、そのまま屋上へ行ったソーにコウキは苦笑いをした。そのまま降ろされたコウキは、キャップへと目を向ける。
「アイツは影と血を使って攻撃してくる。つーことで、影を消して無力化する」
「影を？」
「ソーとコウキが此処に雷を落とす。その光を使って、だ」
コウキの言葉にスタークが注釈を入れる。
「え、なら、上にいるブラックウィドウさん達があぶなくないですか！？」
「大丈夫だろ」
「でたよ！ コウキさんのたまにでる楽観視！」
「自信があるからそう言えるんだろう」
「ミスター・スターク。何がいる？」
クラウスの言葉に、スタークは指をさした。そこにあったのは、ビルである。正しくは、ビルの窓ガラス――景色を映す鏡に似たソレだった。
「別の場所に誘導させよう」
「誘導？」
「闘いながら誘導するしかない。もしくは、」
キャップは上を見上げる。
「彼の裏にいる人物をそこに連れて行く」
「コウキを助け出せるし、一石二鳥だ。俺がソイツを連れて行こう」
「場所は？ ガラスはどこに集めるんです？」
「そうだな――タイムスクエアの広場だ」
「決まりだ。あそこには街灯がある。避雷針になる」
「ホークアイ、ブラックウィドウ聞こえたか？」
キャップの言葉に、ホークアイが「ああ」と答える。ブラックウィドウからの返答はない。
「じゃあ、俺は先にそこへ行って雑魚を倒しとく」
「僕も手伝います」
「じゃあ、先に行ってるぜ、お魚クン」
「お魚クンって……貴方は鷹のくせに」
ツェッドはそうぼやいてから、ぐるりと周りを見渡す。レオナルドはハッとした。
「ツェッドさん、場所わからないんじゃ」
「私が案内しよう。まだニューヨークの場所を覚えてる」
クラウスはそう言って、タイムスクエアの方へ走り出す。
「ハルク、コウキ、アレを集めてくれ。スターク、ソーと共にタイムスクエアで会おう」
「ああ」
スタークはそう返事をするとタワーの屋上へ上昇する。タワーの屋上では、ソーとブラックウィドウが押さえつけられているように見えた。が、スタークには何に押さえつけられているのかは見えない。チラリ、とスタークがオトハを探す。オトハは小太りな男に押さえつけられていた。
「ジャーヴィス、アイツが誰なのか探れ」
「わかりました、サー」
とりあえず、スタークは付近にリパルサーを撃つ。こちらに向いた視線、その瞬間にソーが手を前に突き出した。ムジョルニアがソーの手に収まる。スタークはガッと小太りな男を後ろから引っ張ると、そのまま宙に浮かんだ。
「何をする！」
「ちょっと来てもらうぞ」
「ハミデフ！」
男の声に、ハミデフが動いた。グルンと影でオトハを掴むと、そのままスタークに襲いかかってくる。ひ、と告げた男に、スタークは舌打ちをした。見えない相手にどこまで時間が持つか。
「オトハは余計だが――まぁ、作戦通りだ。キャップ！ 釣れたぞ！」
「まだ少しかかる」
「おいおい、見えない相手と鬼ごっこしろと！？」
スタークはそう告げてグン、とスピードを上げてニューヨークを進む。見えないのなら、攻撃のしようもない。ソーが何かに突っ込むのを見て、スタークが「オトハがいるんだぞ！」と怒る。
「スターク様、情報が出ました」
「なんだって？」
「傭兵・軍事企業であるハンニガル社の社長――サングリア氏です。スターク・インダストリーズとも商品や人事の件で取引の記録が。貴方は断っていますが」
スタークはチラリと男――サングリアを見下ろした。そして、通りで見たことがあると思った、とぼやく。普段は覚えていないようなそれだが、取引に対しサングリアはやけにしつこかったことを覚えている。
いきなりグン、と足を引っ張られたのを感じてスタークは顔をしかめる。恐らくは何かに掴まれた。何か、とは決まってる。ハミデフに、だ。出力をあげるが、男がいるせいで動かない。
「ブレングリード流血闘術 02式 散弾式連突」
そんな声と共に飛んできた十字架に、スタークは足が軽くなるのを感じた。下を見ればクラウスがいるのがわかる。
「スタークさん！ 準備ができた！」
「なら連れて行く！ だが、予想外のアクシデントだ。吸血鬼はオトハがお気に入りらしい」
「――まさか」
「そのまさかだ。吸血鬼はオトハを抱えたまま飛行中だ」
スタークはそう告げて進行方向をタイムスクエアに向けた。サングリアが自分にしがみつき、「ハミデフ！」とわめくのが聞こえる。後ろからは破壊音が聞こえた。ソーとクラウスが吸血鬼を攻撃しているらしい。
スタークがタイムスクエアにつくと、そこは鏡ばりになっていた。短時間によくできたものだな、と、スタークは感心し、中心辺りにサングリアを落とす。程なくしてソーに叩き落とされるようなかたち現れたハミデフに、レオナルドが目を細めた。諱はあと半分だ。
「まだだ――」
コウキはそう告げて顔をしかめる。
ゆらり、と起き上がったハミデフは頭を抱え始めた。
「う、ぁあ、」
「ハミデフ！ しっかりしろ！」
呻くような声に、影が暴走する。クラウスはレオナルドを連れてハミデフから距離をとった。