夕食の時に、カブさんにジムリーダーについて聞いてみた。
昼間カブさんと話してから、少しだけポケモンバトルというものに興味を持った。
ここにいるみんなのことなら多少わかるが、もともとポケモンのことは、あんまりよくは知らない。
この際だから、強いトレーナーだというカブさんから、少しだけ学んでみようと思った。



「ガラルリーグはマイナーとメジャーってクラスがあって、メジャーにも強さの順番があるんだ」


「カブさんがいるのはメジャークラス？」


「前まで、ね」



食事を終えてから、カブさんはテーブルに何冊か本と雑誌を広げて話をしてくれた。
広げられた雑誌には、"ガラルリーグ特集！ゼロからわかるガラルリーグのすべて"という、私でもわかりそうなタイトルが付けられていた。
ページをめくっていくと、ジムリーダーと呼ばれる人達の写真や、ジムのある街の紹介、持っているポケモン達の写真、インタビューなどいろいろと載っていた。
この人が今のチャンピオン、この人はフェアリータイプが得意、などとカブさんは一人一人丁寧に教えてくれた。



「…ピオニーさん？」


「本当はここに来るはずだった人だね、彼もジムリーダーなんだ」



予約で見たことのある名前が見えて、目が留まった。
ちょっと強面なのに、笑顔が素敵な方だ。
ピオニーさんも、ジムリーダーだったのか。
有名人が来てくれるようになったということは、フリーズ村も少しはガラルで知名度をあげたのだろうか、なんて思いながらページをめくっていた。



「カブさんだ」


「この頃はまだマイナーに落ちたばかりだから、肩書きだけはジムリーダーかな」



マイナークラスジムリーダー、と書かれたページにカブさんはいた。
カブさんは、ほのおタイプを得意としているらしい。
そういえば、カブさんのポケモン達はみんなほのおタイプだった。
相棒のポケモンは、いつも真面目にカブさんを手伝っているあのマルヤクデなのか。
ホウエン地方から招かれた人、ってことは実はとってもすごい人だったり。
写真よりも、目の前のカブさんの方がやっぱり良いな。
初めて会った日のような堅い表情のカブさんより、ちょっとだけ困ったように笑うカブさんの方が、私は素敵だと思う。
そんなことを思いながら、カブさんの紹介ページをじっくりと読んで満足した。
きっとこんな素敵な人には、素敵な女性がいるんだろうな。



「カブさん、恋人とか、いるの？」



考えていたことを、いつの間にか私はそのまま口に出していた。
何も、今聞くことじゃないだろう。
悪いことしちゃったな、と思っていると、カブさんは驚いて手に持っていた本を床に落とした。



「…い、いないけど、なんで？」


「かっこいいし有名人だから、もしかしていたりするのかなって」



何となく、と適当に誤魔化して笑っておいた。
いてもいなくても、私には関係ないことなのに。
そういうのはないよ、と伏せ目がちにカブさんは言った。



「本当かなあ」


「…っ、本当にいないってば！」



カブさんは、声を荒げて椅子から立ち上がった。
今度は自分がびっくりし過ぎて、持っていた雑誌を落とした。
そんな私を見て、カブさんはごめんと謝りながら静かに座る。
そういう話はあまり好きじゃなかったかな、怒らせてしまっただろうか。
私こそごめんなさい、と謝ると、カブさんは君は悪くないんだ、と申し訳無さそうに呟いた。




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