シンオウでの暮らしにも随分慣れてきた頃。
ずっとオレに付いてくるのもそろそろ飽きただろ、なんて言われてデンジさんから四角い機械を渡された。
私は別に飽きてないけれど、デンジさんの方がずっと私が一緒にいるのは疲れてしまうかもしれない、とは思っていた。
そして、これは。



「スマホ…！」


「設定はしておいたから、好きに使ってくれ」


「良いんですか？」



私は喜びのあまり、タマザラシのようにそこらじゅうを転げ回りたくなるくらいだった。
それくらい、これを手に入れたことが嬉しい。
シンオウに来てから1番気になっていた珍しいもの。
それが、このスマホだ。
こんな手のひらサイズの機械なのに、シンオウの地図も見れるし、離れている人と話をすることもできる。
紙と筆もないのに、手紙も書けるのだ。
どんな仕組みでそんなことができるのか、前にデンジさんに中身を見せてもらったこともある。
何がなんだか全然わからなかったけれど。
電話とメール、それと写真のやり方をデンジさんから教わると、私はそれがやってみたくて仕方なくて、すぐそばにいるのにデンジさんに電話をした。
何かあったら電話しても良いって、デンジさんは言ったから。



「デンジさん！聞こえますか？」


「ああ、聞こえてるよ」



呆れたように笑ったデンジさんが、目の前に見える。
けれどそれすらも嬉しくて、私はスマホ越しにデンジさんの声を聞いて喜びで胸がいっぱいになった。
電話を切るとやっぱりその仕組みが不思議でたまらなくて、スマホを全方位から眺めてみる。
さっきまで操作に夢中で全然気づかなかったけれど、裏には青い稲妻の形をしたシールが貼ってあった。
きっとデンジさんが、私のだってわかるように目印に貼ってくれたのだろう。
他に気付いたところは、下側にある小さな穴。
気になって覗いていると、デンジさんが珍しく吹き出した。



「…ッフッフ」


「な、何か…？」


「本当に充電口覗くなんて思わなくてな…っ、いや、悪い…」



デンジさんは、私にスマホをあげたら充電口でも覗いてそう、なんて思っていたらしい。
当たり前のように私がそれをしたから、どうにも面白かったようだ。
デンジさんは必死に笑い堪えようとしているようだったが、全然堪えられてなかった。
何もお腹を抱えて笑うことないのに。
本当に悪いと思ってるなら、もう恥ずかしいから笑わないでほしい。











"スマホは程々にしてちゃんと寝ろよ"

スマホからピロンと音がして画面が光ると、デンジさんからのメッセージが浮かぶ。
そう、あれから私は、1日中スマホに夢中だった。
オオニューラの写真をこれでもかというほど撮ったら、少しだけ嫌がられた。
デンジさんとレントラーもたくさん撮っていたら、オレは良いだろと少し照れ臭そうなデンジさんが撮れたのは、今日1番の良い写真だと思ってる。
もちろん2人でも、2人と2匹でも撮った。
他には、ジムに出かけたデンジさんに用もなく電話をしたり、オーバさんに用もなくメールしたり。
よく考えたら少し迷惑だったかもしれない。
いや、迷惑極まりない。
それでも、私はデンジさんにスマホをもらったことが嬉しくて、ずっと眺めていたかった。
2人とも優しいから、私のくだらない電話にもメールにも応じてくれる。
最初この地に来た時は、どうにでもなれとヤケになっていたこともあったけれど、今はもうそんなことはなくなった。
私を助けてくれた人が、デンジさんで本当に良かった。
ふと、笑った顔の彼を思い出すと、また胸の奥が締め付けられる。
最近デンジさんと一緒にいると、私に良く起こる現象。
けれどそれは嫌な苦しさではなくて、そのドキドキする感覚が私には新鮮でくすぐったかった。



「ありがと、デンジさん」



"おやすみなさい"

まだ慣れない指で、壁の向こう側にいるデンジさんにメールの返事をすると、私はスマホを枕元に置いて目を閉じた。




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