#03オレンジビーンズ ④
「待って、シアン」
シグナルはシアンの腕を掴んで引き止めた。振り返ったシアンは、それ程驚いた様子でも無い。
「どうしました？」
「…黄の国に行くのって……」
あの重罪人に会うためなのか。
自然な流れでチェリーに聞いていたのも、そのためなのか。聞きたい事は山ほどあるのに、言葉が出なかった。
「……シグナルくん。キミは、キミの進みたい道を歩んでください」
あの時の、自分をヒーローだと言った時と同じ、見透かすような…それでいてどこか優しい瞳で言うシアンに、目を見開く。まるで時が止まったかのような錯覚を起こした。
「…別に、誰かを殺しに行ったりするわけではありませんよ」
「……」
「それではシグナルくん、また会いましょう！」
掴んでいた彼女の細い腕がスルリと抜ける。だんだん小さくなっていく後ろ姿を、ただ見つめることしか出来なかった。
＊＊＊
「遅い！どこ行ってたのよ！！」
「いやぁスミマセンねぇ～でも有力な情報は手に入れたので、許してちょんまげ～！なのです！！」
「古っ…」
漸く2人と合流したシアンは笑顔でネタをぶちかますもマゼンタにスルーされる。辛うじてボソッとツッコミを入れたソレイユは、若干ヘコんだシアンの背中を軽く撫でて慰めた。
「私たちも一応、情報は多く手に入れておいたわ。あまり有力とは思えないけど」
「どんな情報なのです？」
「ソレイユ」
「わかってるよオバサン！」
マゼンタに促され、ソレイユは腰に付けたポーチからメモ帳を取り出した。
マゼンタは手に入れた情報を書き留めるなんて事は絶対しない。今回得たものも、全て彼女の脳にインプットされているだろう。
それでも今回彼にやらせたのは、おそらく情報収集能力をつけさせるため。何だかんだ言ってちゃんと教育係をしているマゼンタに、思わず笑みが零れた。
「ハニー・プルミル、性別は女。元黄の国情報処理部局長。IQ200超えの天才ハッカーで黄の国の機密情報や黄国民全ての個人情報、悪質なウイルスを世界中にばら撒き、死刑に処されるが、処刑当日に行方不明…ってこんなもんだけど」
「え、シアンと全く一緒なのです」
「どこが有力なのよ！これ、知ってる人は知ってる情報なのよ！？居場所が分からないなら意味ないじゃない！！」
メモを読み上げたソレイユに真顔で帰すシアンを、マゼンタが怒鳴りつける。確かに本人を探しているのだから、彼女の行方が分からなければ意味が無い。しかし焦るマゼンタに対して、シアンは余裕の笑みを見せた。
「手がかりならあるのです」
「はぁ…？」
「彼女自身、罪は認めています。死刑の覚悟も出来ていたはずです。では何故、処刑当日に消えてしまったのか…」
「そんなの、怖くなって逃げたんじゃねーの？」
ソレイユの言葉にシアンは眉を下げ人差し指を左右に動かした。
「ノンノン、それじゃ一般人の推理と変わらないのですぅ」
「……」
ソレイユはその顔と言い方にイラっとするも、やり返す事など出来ないので堪える。シアンは続けた。
「それに、彼女は確かに重罪を犯しましたが、何も死罪にするほど重くはありません」
「え、そうなの？」
シアンの言葉にソレイユは首を傾げる。そんな彼を見てマゼンタはため息をついた。
「黄の国の法律上、殺人を犯していない限り死罪にはならないのよ。アンタ黄の国出身の癖にそんな事も知らないの？」
「う、うるせえよ悪かったな！！」
「ていうか…アンタのその推理からして、まさかとは思うけど…」
マゼンタはシアンに目を向ける。ソレイユはそんな2人を見比べ頭にクエスチョンマークを浮かべた。
「彼女に味方する別の誰かが、彼女の処刑を妨げた……そう考えるのが妥当でしょうねぇ」
「え！？」
シアンの推理にソレイユは声を上げて驚く。
ただし、本人が“罪を認めた”というのが嘘であるなら話は別だ。それが演技であるならば、自分の意思で逃げた事になる。
しかし彼女が本気で罪を認めたのならば。一体誰が、何のためにそんな事をしたのか。
「……で、肝心の居場所は？」
マゼンタは面倒そうに問う。ソレイユも、まさか分かりませんなんて言うんじゃないだろうな、と疑いのこもった目だった。
「サルファーに聞きます」
「何で！？」
「彼女と話したことがある彼なら、彼女が誰と繋がっていたのか、少なからず知っているはずなのです」
「ああ…そういうこと」
言葉足らずのシアンには毎回驚かされる。“世界最凶”とは言うが、それは強さの話であって、シアンの脳みそはパッパラパーだ。
頭の悪い彼女に、今回の新メンバー候補はもってこいだった。
「で、ソレイユくん。シアンはスマホを忘れたので代わりに連絡よろしくなのです」
「結局忘れ物してんのかよ！！！」
エヘヘと笑うシアンに、マゼンタは何度目か分からないため息をついた。
「(こんなのがS級犯罪者組織のリーダーなんて…)」
先が思いやられる。
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