#03オレンジビーンズ ⑥
夕日に染まる、オレンジの道を歩く影が2つ。
オレンジタウンでプライベートを過ごしたシグナルとチェリーは、赤の国へ帰ろうと足を進めていた。チェリーは一歩前を歩くシグナルの背中をそっと盗み見る。先程の件で、言いたい事が山ほどあった。
「……ねぇ、シグナル」
いつもと違うチェリーの声のトーンに、シグナルは思わず足を止める。振り返って見えた彼女のローズピンクの髪も、夕焼け色に染まっていた。
「どうかした？」
「……アナタ、自分の立場をちゃんと分かっているんですの？」
「……！！」
シグナルはその言葉の本質を分かっていた。
しかしまさか彼女の口から出るとは思っておらず、動揺してしまう。
「…あのソラって子、……“紅の修羅”ですわね？」
シグナルは大きく目を見開いた。まさか、あの後の話を聞かれていたんだろうか。
「あの子、アナタの暗殺ターゲットじゃないんですの？」
「………」
「殺さずに…しかも逃すなんて、長が知ったら何て言うか──、っ！？」
突然腕を引かれ、手で口を塞がれる。至近距離にあるシグナルの顔に、チェリーは頬を赤く染めた。
「……お願い、内緒にしてて」
「……！！」
寂しそうで、悲しそうなその瞳を見て、チェリーはおし黙る。暫くして離された手に、複雑な思いで尋ねた。
「アナタ…本当にそれでいいんですの？今ならまだ……」
言おうとして、シグナルの表情が辛そうなものである事に気付く。力無く微笑んだシグナルに、言葉を失った。
「……行こうか」
そう言って、また一歩前を歩く彼を盗み見る。
「……そんな顔されたら、何も言えなくなるじゃない……」
蚊の鳴くような声で小さく呟いた言葉は、風の中に消えた。
夕焼け空がオレンジタウンを濃く染め上げていく。シグナルは空を見上げ、彼女を思い浮かべた。
『キミは、キミの進みたい道を歩んでください』
四天王であるのに、敵を目の前で逃す。彼女の組織の存在も、アジトの場所だって分かっている。しかし、長に報告するものの中に、それらの情報は交えなかった。
立派な裏切りをするヒーロー。
黄の国の重罪人を“助ける”と言った悪役。
その矛盾に、自嘲の笑みを浮かべた。
「………キミは本当に、澄みきった空のような悪役だよ」
#03 オレンジビーンズ
──夕日が赤を嘲笑う。
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