色褪せない想いを貴方に⑤ 予感
季節が秋から冬に移り変わり、間もなくクリスマスを迎えようとしていた。
ナーナは毎日をベットの上で過ごすようになっていた。
大きな発作は起こらないが、病魔はゆっくりと確実にナーナの身体を蝕んでいた。
日に日に弱っていくナーナ。
時折見舞いに訪れるダンテやレディにも分かっていた。
ナーナは長くない、と……。
「それじゃまた来るわ」
バージルが仕事で家を空ける時は、レディがよく来ていた。
「何時もすまない、レディ」
「あなたがそんな事言うの、初めて聞いたわ」
不意にレディは真顔になる。
「ナーナの側に少しでも長くいてあげて」
沈痛な面持ちのレディ。
それは、ナーナがいつ逝ってもおかしくない事を物語っている。
「ナーナの最期は、バージルが看取らなきゃ……」
自分でも酷い事を言っているのは分かる。
だが彼のいない時に、もしもの事があったら！！
「治療費が大変な事も分かるけど、今はナーナの側にいてあげるのが一番よ」
「ああ、そうだな……」
レディの気持ちが痛い程伝わってきた。
レディを見送りナーナの部屋に入ったバージル。
ナーナの部屋には小さなツリーが飾られている。
間もなくクリスマスを迎える。
バージルはツリーの電源を入れた。
「ん……バージル？」
「起きたのか？」
バージルはベットサイドに腰掛けた。
「お帰りなさい」
「ただいま、ナーナ」
バージルはナーナの額にキスをする。
寝ていてもバージルが帰って来ると、必ず起きるナーナ。
「あ……ツリーが綺麗」
「折角だからな」
バージルは部屋の電気を消した。
ライトアップされたクリスマスツリーは、窓際で小さな輝きを放っている。
バージルはナーナを抱き抱え、自分の膝の上に座らせる。
「ちょ……もう……バージル」
「……黙れ……」
バージルの首に回されたナーナの腕の細さに、彼女の身体の軽さに、バージルは愕然とした。
バージルの身体が微かに震えている。
「泣いているの……？」
温かい手がバージルの頬そっと触れる。
バージルは何も言わない。
「ごめんね、バージル」
「……馬鹿が……謝るな……」
「ムッ……馬鹿とは何よ！」
ポカポカとバージルの胸を叩くナーナ。
「馬鹿だから馬鹿って言ったんだ」
バージルはナーナの手首を掴む。
二人の視線が交錯した。
静寂が訪れる。
二人の吐息が闇に溶けていった。