色褪せない想いを貴方に⑦ ふたり＊
肌寒さを感じナーナは目を覚ました。
見慣れない景色が広がっている。
一瞬自分が何も着ていない事に動揺するナーナであったが、彼女を包み込むバージルの身体に昨夜の事を思い出して赤くなった。
全く、神聖な教会で……。
ナーナが顔を上げると、バージルが見つめていた。
優しい色を帯びた青い瞳にナーナの胸がときめく。
「おはよう、ナーナ」
「バージル、おはよう」
自然と交わされるキス。
ナーナは幸せを噛み締めていた。
身支度を整えて礼拝堂から出る二人。
「眩しい」
太陽の光りが、雪に反射していた。
キラキラと輝いている。
真新しい雪の上に、誰の足跡もついていない。
「ふたり初めての協同作業です！」
ナーナは笑いながらバージルの手を引いて、雪の上を歩いた。
真っ白な雪の上に二人の足跡が残される。
「子供だな……」
そう言ってはみたものの、バージルの表情も笑っている。
二人はしばらく他愛のない遊びに熱中していた。
ナーナの白いドレスと白い雪が、太陽の光りを浴びて輝いている。
バージルは見失なわないように、ナーナの腕を掴もうとした。
その時だった。
身体を弓なりに屈め、ナーナは激しく咳き込んだ。
口を押さえる指の隙間から、真っ赤な液体が溢れ出してくる。
真っ赤な液体はナーナの白いドレスに真っ赤な華を咲かせていく。
そのままナーナは倒れこんだ。
真っ白いはずの雪が真っ赤に染まっていた。
………ナーナ！？
まるでスローモーションを見ているようだった。
「ナーナ？しっかりしろ！！」
バージルが抱き起こす。
息が荒い。身体が震えている。
「バー、ジ……ぐふっ！」
真っ赤な液体は留まる事を知らない。
次から次へと零れ落ちる。
「……ジル……ど……こ」
ナーナの手がバージルを探し宙をさ迷う。
「俺はここにいる！ナーナ！！」
目が見えないのか！？
バージルがその手を強く握る。
冷たい……。
明らかに低下しているナーナの体温。
「バ……ル……いる……の？」
細い指先が微かに動く。
「ここにいる！！」
「よか……った……」
ナーナは安堵した。
咳が治まったのか、呼吸は落ち着いてる。
「バージル、あなたに出会えて、幸せだった。……ありが、とう……」
「言うな！！」
確実に消えかけているナーナの命。
バージルにはどうする事も出来ない。
お礼の言葉など聞きたくない。
もっと側で、一緒に笑って、一緒に時間を過ごして欲しかった。
もっと我が儘を言って欲しかった。
「うふふ……。バージル、何だか眠くなってきたよ……」
ナーナが笑う。
優しく穏やかな表情が、最期の刻を告げていた。
「ナーナ、少し眠るか？」
バージルは溢れ出す感情を抑えながら言う。
「少し眠るね。おやすみなさい、バージル……」
ナーナはそう言ってゆっくり瞳を閉じた。
「ああ……おやすみ、ナーナ……」
バージルはナーナに最後のキスをした。
その顔は穏やかな表情だった。
……くっ……ぅ……。
バージルの瞳から、堪えきれずに涙が溢れ出す。
その声も、笑顔も、温もりも……。
もう聞く事も、見る事も、感じる事も出来ない。
「ナーナ――――！」
バージルの悲痛な叫びが虚しく響き渡った。
12月25日。クリスマス。
ナーナは愛する人の腕の中で、その短い生涯を終えた。