18_月の涙
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隠の到着まではもう少し掛かるらしい。
鴉からの伝言を受け、岩場に腰掛けるなまえの隣に腰を下ろした。


「さっきのは……異国の歌か？」

「いえ、遥か昔の言語で作られた歌みたいで。日本の言葉なのか、異国の言葉なのかもわからないんです。」


吹き抜ける夜風がなまえの髪を揺らす。
彼女の頬に走る返り血が、その艶やかな一房を絡め取っているのがやけに気に入らない。
少し乱暴に拭ってやればなまえは猫のように目を細め、ありがとうございます、と言いながら笑ってみせた。

その笑みが普段よりも儚げに感じられ、再び心が波立つ。


「……師範は、記憶の遺伝って信じますか？」



ーーーーー私が幼い頃、生前の母がよく口ずさんでいた歌。
聞きなれない発音が多い不明瞭な歌詞で、でたらめな歌だと思っていました。
特段覚えようとも思わず、私はただ生活音の一部として聞き流しているだけで。


でも、十一のときに大好きだった家族が鬼に襲われて、何もかも失って。
母の亡骸を目の前にした際に、自然とこの歌が自分の口から零れ出たんです。


母が歌っていたものと違わぬ歌詞。
ただの一度も口ずさんだことなどなかったというのに。
自然と喉が震える。舌が、唇が、音を覚えている。細胞に刻まれた記憶が、歌を紡ぐ。


私がこの歌を受け継いでいく、だからどうか、安心して眠ってほしい。
そう母に語りかけるように私は只管歌い続けていてーーーーー



「鬼殺隊に身を置くようになってからも、命を散らしていった仲間への鎮魂のつもりで歌っていたのですが」


月を背負いながら唐突に語ったなまえの顔を影が色濃く覆う。
先程まで笑みを浮かべていた彼女の表情が、今は全く見えない。
鼓動が速まる。
目の前にいるはずの彼女の存在が、いやに不確かなものに感じられた。


「生き残ってしまった自分自身のために、歌っているのかもしれませんね…」


消え入るような声でそう呟いたなまえが、このまま闇に溶けてしまいそうだと思った。


何処にも行くな


無意識に口をついて出た言葉の勢いそのままに、なまえの頭を自分の肩口に強く押し付ける。
誰にも奪われないように、なんてくだらない願いと共に、微かに震えている身体を固く腕の中に閉じ込めた。




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■イニシエノウタ／デボル - Emi Evans

なまえさんが歌っていたウタはこちらをイメージしております。
ご興味のある方は是非。



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