スズの治療がひと段落すると、旋律は妊婦を抱えて部屋を出ようと動き出す。

"治療しますよ！"というスズの申し出にフッと笑みを見せる彼は、静かに首を横に振った。


「俺のはいい。ありがとな」

「あ、いえ…！」

「この妊婦の借りは返した。俺は行く」

「これからどうすんだ？」

「とりあえずコイツを病院に連れていく。その後戻ってきてもいいけど、病院までも遠いからな。

　爆破までに戻れるかわからねぇ。それに…部下の命を雑に扱う上司のために、命かける気になれねぇな…」

「旋律さん…」

「あっそ」


自分から聞いた割に、そんな素っ気ない返事をする皇后崎。

そんな彼に、旋律は改めて声をかけた。





第５８話　華厳の滝跡地研究所�G





「…俺は借りは返すって言ったよな？」

「は？」

「お前との勝負の借りも必ず返す。次会ったら俺がお前をぶっ殺してやるから覚えとけよ」

「次も返り討ちにしてやるよ」

「舐めたガキだ…」

「…迅、もう一つ言おうとしてることあるでしょ？」


中指を立てて相手を挑発している同期の肩をつつきながら、スズは笑顔を見せる。

イスに座ったまま足を組んでいた皇后崎は、彼女をチラッと見上げてから照れ臭そうに言葉を紡いだ。


「おい」

「あ？」

「ありがとう」


視線は前に向けたままの皇后崎に代わり、少しこちらを振り返った旋律にスズが笑顔で頭を下げる。

言葉を返さず無言で出て行った彼が何を思っていたか、２人は知る由もない。


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医務室を出てすぐ、抱えていた妊婦が目を覚ました。

鬼に助けられたことを恥だと言う彼女に、旋律は静かに話し始める。


「なんだそれ？お前馬鹿か？命の恩人に鬼も桃もねぇだろ」

「…」

「お前のその頭の傷治した奴は、相手が鬼とか桃とか関係なく動いてたぞ。俺の傷まで治そうとしたぐらいだからな」

「あの、その鬼っていうのはもしかして…例の生け捕り対象の…？」

「ん？そうだけど」

「捕まえなくて良かったんですか？」

「もうそれは取り下げられたろ。まぁ仮に命令があっても、あいつと直接関わったら…そんな考えどっかいくわ」

「そう、ですか…」

「（桜介のことがなければ、俺も好きになってた…かもしんねぇな）

　けどまぁ俺もああゆう鬼どもは嫌いだよ…殺りにくくてしょーがねぇ…」