9日の23時。羽田空港に到着した。ちょうど最終バスが出ていてそこに乗り込んだ。てっぺんを超えてから地元の駅に着いて、バスを降りる。

とてもじゃないけど初海外から帰ってきた女とは思えない。星一つ見えない曇空の下、マンションまでを歩く。一歩進むと空から雨が降ってきた。

まるで泣いてるみたいな、大粒の雨がシトシトと地面を濡らしていく。足早に家路を急いでエントランスに入った時だった。


「何してんの、」


俯いていた顔を上げるとちょっと遠慮がちに私に近寄る。


「あーと、うん、その…やっぱ逢いたくて。ここで待ってたら逢えるかな？って思って。」


あんな言い方したのに。勝手に電話切ったのに。


「馬鹿よ、ゆせ。」


ポロッと涙が零れた。さっきまで涙なんて1ミリも出なかったのに、ゆせの顔を見た瞬間、胸の中がぽわっと温かくなったような気がしたなんて。

腕を伸ばしてゆせに触れると雨のせいで冷たくて。2人して傘もささずずぶ濡れで。


「いつから待ってたの？」
「あー忘れた。結構前。雪乃さん、あっちで直人さんに会えたんですか？」
「…もういいの。もう終わった。全部置いてきた。」


ぎゅっとゆせの腕を取る。でも次の瞬間思いっきりゆせに抱きしめられて…―――


「俺がいる。俺がずっと傍にいる。」


直人以外の男にこんなに強く抱きしめられるなんて、思いもしなかった。

ゆせがいてくれてよかった…



「自由に生きろ。雪乃の好きなように。いい奴が現れたら好きになって幸せ掴んで欲しい…。」




その言葉通り、

―――――３０歳の誕生日を迎えた翌日、私はゆせを部屋に通した。