ヴィランを他のヒーローへ引き渡すまでの間、相澤は少年をじっと観察していた。
　凄まじい個性を目の当たりにしたばかりだからだ。
　異形型を含めて個性そのものを封じられるなら、それは相澤の個性の上位互換と言っても過言ではない。
　それだけではない。彼がその個性を発揮するためにとった行動は相澤を驚愕させた。
　拘束されたままの状態で無理やり身体を動かし、自らナイフの刃に頬を押し付けて傷を負ったのだ。あの血が発動条件なのかもしれない。だが簡単にできることではない。
　個性を発動する瞬間を相澤は見ていた。
　少年の口元に浮かんだ笑みを。
　あれは自分を安心させようとした笑みに見えた。

　警察や協力していたヒーローに報告と引き継ぎを終え、少年の荷物を受け取って戻ってみればまだぼんやりと佇んでいる。
　荷物を渡すと、なんとなく嬉しそうな空気が伝わってくる。
　前髪に隠れて顔は見えないが、感情の変化が見えるような気がしてくる。
　礼を言うときの疑問符も、相澤の礼の言葉に沸き上がった嬉しさも、前髪で顔は見えないのに、不思議と伝わってきた。

「送ってく。家はどこ」

　放っておけばいつまでも感情に浸っていそうな少年に、相澤は声をかけた。

「え、いいです」

　反射的に断りの言葉が返ってきた。
　思わずムッとなって口端を引き絞る。

「そうはいかない、送ってく」
「大丈夫です」
「家はどこだ、早く言え。時間がもったいない」
「あのう……大丈夫なので」
「――チッ」

　ふにゃふにゃと喋る少年は一見流されやすそうに見えるが、頑固な一面もあるようだ。長い前髪から僅かに見えた瞳には遠慮というより、対人における壁を感じた。人を頼ることを知らない目だった。
　相澤も簡単に折れる性格ではない。寧ろこの無駄な攻防に苛立って舌打ちした。

「お前はヴィランに拉致された被害者で怪我をしている。ここはお前が拉致された場所からだいぶ離れていて、足元フラフラな状態で帰れるとは思えない。そのうえ――」

　再び手を少年へ伸ばした。

「泣いている子供を置き去りにして帰れる奴はヒーローじゃない」

　濡れた頬を指でぐいと拭った。
　どうして少年が泣いているのか相澤にとって知る由もない。今頃ヴィランと対峙した恐怖を実感したのか。まさか自分の言葉に心を揺れ動かしたわけではあるまい。
　ただ理由など関係ない。
　放っておけなかった。

　"ヒーロー"という音の響きがあっさりと少年の遠慮の言葉を塞いだらしい。
　畳みかけるように相澤は続ける。

「それにさっきの個性について聞きたいこともあるしな」
「……あ」

　免れたと思った話を突きつけられて少年は諦めの色を浮かべた。

「あ……えっと……」
「俺はイレイザーヘッドだ」

　呼びかけようとして名前を知らないことを思い出したのだろう。それをあっさり見破ってヒーロー名を告げる。
　本名でもよかったがここはひとまずヒーロー名で。
　少年は何度か口の中で復唱している。

「俺は西岐れぇっていいます。よろしくお願いします」

　ペコリとお辞儀するのを見て相澤は満足げに頷いた。