プロヒーローを目指すと決めたあの日。
　ならば超難関養成校・雄英高校ヒーロー科を目指せ――相澤にそう助言されてから、早数か月。
　特筆して頭がいいわけでもなく体力に自信があるわけでもなく、個性に至ってはリスクが大きく、まだ使いこなせていない。やるべき課題が山のようにあった。
　まずは基礎学力を伸ばし、体力と筋力を鍛える。これだけで時間と気力の大半を消費してしまう。
　そのあとで個性を使いこなすための特訓をする。これがとてつもなく難しい。しかもやりすぎれば、積み重ねた努力が無駄になるほど疲労が蓄積してしまう。
　けれど西岐は弱音を吐くことなく自分で組み立てた課題を黙々とこなしていった。
　そして季節は冬。
　１月も終わろうとしていた。

『もうじき入試ですね』

　机の下でスマホを操作する。
　間髪おかずに返信を知らせて震える。

『ちゃんと授業受けろ』

　相澤らしい返信に思わず笑う。
　……が、今は授業中だ。
　手で口元を抑えて誰にも聞かれていなかったか周囲を見渡す。
　変わらず授業が続けられていてホッとする。

　相澤とはあれ以来会っていない。
　離れた地域に住んでいて、あの時はたまたま用事でこちらへ訪れていたのだそうだ。
　イレイザーヘッドというヒーローを見たことがなかったのはそのせいかと思ったが、相澤曰く『個性が知られるとヒーロー活動に支障をきたすから、そもそもマスメディアに顔を出さない主義』らしい。
　別れ際に連絡先を渡され、こうしてやりとりができている。
　憧れのヒーローとメッセージをやり取りしているのだ。
　どうしても口元が綻ぶ。

『うっかりすると寝ちゃう』
『お前な』

　即レスということは、今日はヒーロー活動は休みなのだろうか――そんなことを考えながら、スマホの画面をオフにした。

　数ヶ月の努力で学力はそこそこ伸びてきたけれど、最大の課題である体力面は相変わらずだ。少しずつ筋肉はついてきているものの逞しさには程遠い。
　入試を目前にして焦りは正直ある。
　他の受験生がどれほどの実力なのか知らないせいもあるのだろう。焦りはあっても、持ち前ののんびりした性格が勝っていた。
　どのみちやれるだけのことやって実力を出し切るしかない。
　さて、と気持ちを切り替え、黒板へ視線を戻した。