街で最も高いビル。その屋上に設置された貯水槽の上に、二人の人物が立っている。
　死柄木と黒霧だ。
　双眼鏡を覗き込む死柄木の苛立ちは、募る一方だった。

「オイオイオイ、ふざけんじゃあないよ」

　感情を抑えることなく、思いつくまま言葉をぶちまける。

「何殺されている、あの脳無!!　何であのガキ共がいる!!　言いたいことが追いつかないぜ、めちゃくちゃだ」

　陽が沈みかけた薄暗い街に、赤い炎と黒煙が立ち上っている。あれを成したのは死柄木が放った脳無たちだ。途中までは悪くなかった。思い通りに街を破壊し、ヒーローを翻弄していた。
　けれど、どこで狂ったのか。
　脳無は三体とも呆気なく倒され、ヒーローが集まる騒ぎの中心にいるのは、脳無ではなくヒーロー殺しだ。
　そして、その中には雄英の生徒までいる。

「何で……思い通りにならない」

　苛立ちに任せてガリガリと首を掻く。皮膚が剥がれて血が滲むが構わない。
　ヒーロー殺しに貫かれ、下敷きになった脳無は、どう見てももう駄目だ。平和の象徴を倒す算段だったはずなのに、この呆気なさはなんだ。そのうち二体もエンデヴァーごときに倒されているようでは、話にならない。
　双眼鏡の中でヒーロー殺しが立ち上がり、その腕に抱えられていた子供たちが地面へ転がる。
　そのうちの一人に、目が留まった。

「……アイツは」

　あれは確か、雄英を襲撃したときに死柄木の手を掴んだ子供だ。
　西岐れぇ。
　雄英襲撃の時と同じように、ボロボロだ。顔や腕に血をこびりつかせ、地面に手をついている。
　髪が乱れたせいで顔の半分が剥き出しになっている。
　雄英襲撃でも、テレビ中継された体育祭でも、時々髪の隙間から見えていたあの目だ。あの目が真っ直ぐにヒーロー殺しを見つめている。
　ヒーロー殺しの気迫に誰もが戦慄し、動けなくなっている中で、怯むことなく足を踏み出し、血に濡れた手でその腕を掴んだ。
　死柄木は左手を握り締める。
　自分の手を掴まれた時の感覚が蘇る。
　不快感に似た何かが左手から背筋を駆け抜け、頭の中をぐるぐると掻き乱す。

「……は？　意味が分かんねー、何触ってんだよキモチワルイな」

　自分でも理解できない言葉が、勝手に口をついた。隣に立つ黒霧が不審そうな目で死柄木を見た。
　左の手を服に擦り付けるが、感覚は消えてくれない。むしろ手のひらの感覚が鋭敏になったようで、じっとしていられない。苛立ちを紛らわせるように、服の上から左腕へ爪を立て、肉に食い込ませる。
　ようやく警察がそれぞれの現場へ駆けつけ、ヒーローの手を借りながら脳無とヒーロー殺しを拘束していく。事が収束していくのを眺めてから、双眼鏡を再び西岐へ向ける。

「――ッ!?」

　双眼鏡越しに西岐と目が合う。
　雄英の他の生徒とともに座り込んでいた西岐は顔を上げ、真っ直ぐこちらを見ていた。
　怒りと警戒、それに押し殺した恐怖が滲む目だ。
　心臓を掴まれたような気分になった。
　数秒、息をすることさえ忘れた。
　思わず、五本すべての指が双眼鏡に触れる。手の中で双眼鏡がぼろりと崩れ、視界から西岐の姿が消える。

「帰ろ」

　何事もなかったかのように黒霧に声をかける。

「満足のいく結果は得られましたか？　死柄木弔」
「バァカ、そりゃ明日次第だ」

　広がったワープゲートへ半身を沈ませる。
　遠くで未だ黒煙が燻っているせいか、焦げた匂いがした。もう一度街を見下ろす。胸の奥で、ちり、と何かが焦げつく音がした。
　肉眼では見つけられるはずもない。それでも死柄木は、あの目を探して街へ視線を彷徨わせた。
　その身体を、黒いモヤが包み込んでいった。