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「はぁ....」
一人になった部屋で、布団を頭の上まで引き上げた
呼吸は少し苦しくなるものの、より暖かさを感じる
シャツのボタンは開けっぱなしで羽織ってるだけ
シワになっちゃうかもとは思うも、動く気力が無い
自分の部屋に戻る事すらしてないのだから
あのまま一度眠りについて、今はちょうど日付が回った頃
カーテンもまだ閉めてないこの部屋は、明かりがついてなくても充分に眩しい
その光が布団を突き抜けて私の目に入る
こんな事
ダメだったのに
絶対に
でも止められなかった
今思えば伸兄からは初めてだ
これまではずっと狡噛さんへの苦しさを紛らわすために、私が一方的にお願いしていた
私達、何なんだろ
恋愛感情は無いのに、身体は重ねて
狡噛さんと居ると、好きで嫌われたくなくて、自分の言動も狡噛さんの言動も常に気になってしまう
そういう意味では、伸兄とは何も気にしなくていい
ただただ的確に理解し、与えてくれる安心に身を任せられる
そのあまりの心地の良さに結局拒絶出来ない
”兄“ と “男” の両方の顔を知ってしまっている私は、
本当に愚かだ
「互いに互いを、切り離せない....」
伸兄の言葉を思い出して、自分で復唱してみる
.....なんとなく分かる気はする
何をどうしてもやっぱり、ここまで一緒に生きてきたんだから
私以外の他の誰かが、っていうのは不思議と想像がつかない
私を包む布団の慣れ親しんだ匂いが、どうしようもなく落ち着かせてくれる
「....シャワーは浴びなきゃ」
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「なぁギノ、覚えてるか？」
ベランダで男二人、月の光のみが照らす夜
東京と違って静かだ
「名前と三人、高校時代に夏祭りに行ったよな」
「....懐かしいな、あいつが俺達に浴衣を着ろと煩かった」
「ギノは嫌がってたよな」
「名前が強制的に買ってきたから着ざるを得なかった。おまけに、あいつの着付けまで手伝わされた」
名前の白地に赤い花の浴衣がよく似合っていたのを覚えている
だが、今程意識していなかった事を悔いる
「射撃で対決したよな？あいつが俺達のどちらかに賭けていた気がするんだが....」
「....そんなの狡噛、お前に決まってるだろ。学年主席と対決させられた俺の身にもなってくれ」
それを聞いて不覚にもやはり嬉しく思う
同時に、そんな事すら覚えていないのが残念だ
「だが射撃の腕はギノの方が上だろ」
「あぁ、残念ながらあいつの賭けは外れた」
....そうだ
ギノと銃を構える後ろで、俺の名を呼びながら“頑張ってください”と応援してくれていた光景が少しずつ蘇る
全く、俺はそんな局面で負けてしまったのか
「あの日はあいつが行きたいと言うから、わざわざ課題も事前に終わらせたのに、結局俺が無駄に苦労して疲れた思い出しかない」
「....たしか名前が.....怪我したっけか？」
「慣れない下駄を無理に履くからだ、足を挫いてその後ずっと俺が背負う羽目になった」
「.....なら帰れば良かっただろ？」
「お前は何も覚えてないんだな」
それだけ当時は名前を意識していなかった事に、いつからこうなったのか分からない
「祭りの最後にホログラムの花火が上がる予定だった。それを見たいから帰りたくない、と名前が聞かなかった。」
ギノの話に徐々に鮮明なっていく記憶
「それなのに、俺達の目の前で花火が上がる中、背中から反応が無いと思ったらいつの間にか眠っていた。後で“何故起こしてくれなかったのか”と俺が責められた。2時間近くも背負って歩き回った結果がそれだぞ、報われないにも程がある」
月が明るい
青白く光る様子が、まるで俺を慰めているようだった
「.....ギノ、俺が憎いか」
「.....祭りの話はどこへ行った」
そんな話するんじゃなかった
「お前はあいつが好きなのか？」
「....それはどう言う意味で言っている」
「俺と同じ意味だ」
真っ直ぐ前の一点を見つめ続けるギノは、ただ静かに息を吐いた
「あいつに対してお前と同じ感情は無い。だが、俺と名前は一方でも欠ける事はできない」
その言葉に納得してしまう
ギノは名前を必要とする
それはまた、名前も同じなのは正直明らかだ
ギノには出来ても、俺にはどうしようもできない事が多々ある
それは俺が潜在犯だからではない
「一つ前の質問、俺がお前を憎んでいるか」
眼鏡の奥の視線が鋭く刺さる
「あぁ、憎んでいる。名前はずっと前からお前が好きだった。前提として言っておくが、俺は無理にあいつを止めた事はない。お前が施設で過ごしていた間、お前が勝手に傷つけた名前を見て、俺はどれだけ苦しかったと思う。それが今になって名前が好きだと？ふざけるな」
「.....その件については、本当に申し訳無かったと思ってる」
「それでも俺は、名前はお前が好きだと分かっている。だから強引に引き裂く事はしない。だがあいつは、お前の側に居るべきじゃない」
「俺が名前を濁らせるとでも言うのか？これでも元監視官、絶対にあいつを守るさ。それに、どうするか決めるのは名前自身だ」
「.....狡噛、お前は必ずまたあいつを傷付ける事になる。その時は覚悟しろ」