些細な変化から

｢兄さん待ってよ！本当にあの人達放っておく気…」

｢アル！このボタ山どれぐらいあると思う？」
アルがエドにこの街の事をどうするのか聞くがエドは黙って石炭以外の悪石が集めたれた場所まで来た、その目的は
｢？1トンか…2トンくらいあるんじゃない？」

｢よーし、今からちょっと法に触れる事すっけどおまえ、見てみぬふりしろよ…」

ボタ山の上に乗り上げボタ山を何かに錬成しようとするエド
｢へ⁉︎…それって共犯者になれってこと？」
｢ダメか？」
エドの考えが分かったアルは呆れていた…でも止めない
｢…ダメって言ったってやるんでしょ」

｢なぁに…バレなきゃいいんだよ…バレなきゃ」
｢…やれやれ悪い兄を持つと苦労するよ…」
錬成の光が暗闇の中輝く、それはエドが石ころを金に変えるためだ、規則だからダメだと言っていたのにアルも今は見逃してる…


　　　　　　［　些細な変化から　］



｢なんでそんな回りくどい事やってんの？」
出来上がった金をアルと一緒にヨキの所に持っていくエドの前に立ったのは令美だった

｢あんな奴、金でどうこうするよりやっつけた方が早いじゃない、どうしてこんな事してんのよ」
｢…言ったろ、オレ達は誰かをやっつけるつもりはねーよ」
｢じゃあ私が代わりにしようか？借りは返すつもりだし」
令美には凄くイイ提案だと思った…エドが出来ないなら令美がする、令美は借りが返せる…だがエドは違った
｢オレの話聞いてたか⁉︎そんなんで借りが返せると思ってんのか⁉︎」
何故か急に怒り出すエドに令美は内心驚いた、令美が出来ないと思ってるのか？…それとも
｢…いいからオメーは大人しくしてろ…」
エドは令美の提案を断固拒絶して令美を横切りヨキの元へ向かう

｢…簡単に自分の手を汚すな…

　　　　　　　　自分をもっと大切にしろ…」

一言、令美に残して…

　｢…もう、とっくに汚れてるのに…こんな手…」



　　　　令美の言葉を聞かぬまま…





　　　　　　　　◇◆◇◆◇◆




エドは山のようにある金塊をヨキに売りつけ、炭鉱の経営権を手に入れた…抜かりなく念書に違法な金がバレぬよう“無償で穏便に譲渡した”と書かせて

そしてエドはボーリングの所へ行き、“等価交換”として1泊2食付き3人分の料金で炭鉱の権利を彼に売りつけた
｢よっしゃ買った‼︎」
｢売った‼︎」

｢…終わった？」
｢あ、令美さん…」
令美は静かにアルの隣にきて、街の人に嫌われてたエドが今は笑顔で囲まれてる

｢…」
焼け焦げた店はエドが錬成して、前より綺麗になった、この店で祝杯だ！…って時に慌てて店に入ってきたのは石ころを持ったヨキ達だった
｢錬金術師殿これはいったいどうゆうことか‼︎」
｢これはこれは中尉殿、ちょうど今権利書をここの親父に売ったところで」
ヨキは顔を青ざめ絶句する、権利書も無く金も無くなり、焦ってエドに説明を求める

｢…いつ元に戻したの？」
｢さっき出かけにちょろっと」
金塊など知らないとエドは大嘘にヨキは詐欺だとエドを攻めるも念書に無償で譲ったとサインをした時点で金塊は無かったことに
｢…いい気味」
｢だろ‼︎物騒なモンよりこっちの方が倍楽しい…」
令美のぽつりともらした言葉にエドの悪人顔がより増した


｢…ぐぬぬ…この取引は無効だ！お前達！権利書を取り返…せ⁉︎」
お馬鹿なヨキは武力で権利書を奪おうとするが、街の人達が立ちはだかる
｢…炭鉱マンの体力なめてもらっちゃ困るよ…中尉殿」
あっという間にヨキの部下二人は倒され、ヨキはもう手も足もでず…
｢あ、そうだ中尉」
最後の最後に戦意喪失したヨキにエドが追い討ち
｢中尉の無能っぷりは上の法にきちんと話を通しておきますんで、そこんとこよろしく」
ヨキは力を無くし座り込んで…全てが終わった

｢よっしゃーー‼︎酒持って来い‼︎酒っーーー‼︎‼︎」
その日の夜はエドを含め男達は祝杯に騒いだ…騒いで騒ぎすぎて…



｢…もう食べられない…」
酔い潰れた男達、エドも店の床で寝ている…
｢またおなか出して寝て！だらしないなぁ、もう！」
｢…ブサイクな顔」


（やっぱり…優しすぎ

エドワード…アルフォンス…貴方達、兄弟）

｢令美さん？」

｢…仕方ないから、このお馬鹿さんの借りは別の方法で返すとするわ…納得する方法で…」
｢…それって…」

｢私も自分のやり方が好きじゃないって思いだしたから」
｢…はい‼︎僕も一緒です‼︎」

鎧で顔の表情など分からないのにアルは令美の言葉に喜んでいた…たったそれだけで喜ぶアルに令美は気まずくなり
　
｢フガッ…！」
のんきに寝ているエドの鼻をつまんでやった


　（こんな事で何かが変わるはずないけど

　　　　自分の手がもう汚れないのは

　　　　　　　　　いいことだと思うから…）


　　　　　　　◇◆◇◆◇◆



｢…この状況でよく寝てられんな、ガキ」

｢…バカ」
炭鉱での事があり、エドは東の中央に行くことになり、令美達は上客の多い汽車に揺られている中、事件は起きた
｢起きろコラ‼︎」
爆睡してるエドに怒鳴るのは、先程この汽車を乗っ取ったと宣言した者達、だがどんなに怒鳴ろうが持っている銃で突かれようがエドが起きる気配なし、周りの上客はドン引きだ

｢…この…ちっとは人質らしくしねぇのか、この

チビ‼︎」

（ドン‼︎）
禁句を言ってしまったがゆえ、禁句に反応し即座に起きて立ち上がったエドの顔は怒りに満ちていた
｢お？…なんだ文句あんのか、おう‼︎」
エドに銃を向け調子にのる男、だがエドは銃では怯えることなく

（パン‼︎）
｢うお⁉︎」
エドが銃を錬成して、男の銃はラッパにかわる
｢⁉︎…なんじゃこりゃあ‼︎」
銃を変えられ驚き慌て出す男にエドは容赦なく蹴りを一発決めた
｢あちゃ…」
｢…短期」
エドの行動の速さにアルと令美は呆れた

｢やりやがったな小僧」
倒れた男の仲間である別の男がエドに銃を向ける
｢逆らう者がいれば容赦するなと言われている、こんなおチビを撃つのは気がひけるが…」

｢まぁまぁ2人とも落ち着いて」
アルがこれ以上騒ぎを大きくしないため男を止めるが…
｢なんだ！貴様も抵抗する気…か」
　　（めしょっ…）
｢だあれがぁミジンコどチビかぁーーッ‼︎‼︎」
アルが止めたのだがエドはもう1人の男もボコボコにした、おチビと言っただけでの仕打ちとしては過剰すぎる


｢兄さん兄さん、それ以上やったら死んじゃうって」
｢………て言うかこいつら誰？」
ただ禁句に反応して暴れたエドはやっと目を覚ましアルに自分がボコボコにした相手の事をきいてた

｢…やっぱバカ」



｢…俺達の他に機関室に2人、1等車には将軍を人質に4人、一般車の人質は数カ所に集めて4人で見張ってる」

取りあえずエドがやっつけた2人は縄で縛り、この汽車の中にいる仲間の情報をはかせる
｢あとは？」
｢本当にこれだけだ‼︎本当だって‼︎」
敵は10人…男から聞き出した情報に一般客が不安の声をもらす…

｢誰かさんが大人しくしてくれてれば穏便にすんだかもしてないのにねぇ…」
｢私だって我慢してたってのに…」
原因である兄に向かって呆れ攻めるた言葉をかければ
｢過去を悔やんでばかりでは前に進めないぞ弟よ！後レイミはよく我慢した‼︎」
エドの必死の言い訳にもっと呆れたアル…令美に至ってはウザイしかない

｢…しょうがない、オレは上からアルは下からでどうだ？」
｢はいはい」
窓を開けてエドが汽車の上へ登ろうとすると一般客が…
｢…きっ…君達はいったい何者なんだ？」

｢…錬金術師だ‼︎」

エドがなんとも安心させるために言った言葉は、窓から出て風に飛ばされそうになるエドを見て一般客は不安になっていた



エドが汽車の上から行き、アルが中から行く作戦、だがアルはまだ先に進めなかった…アルは困っていた
｢私も行くから」
｢あっ…危ないですよ、レイミさん」
危ないので令美を行かせる気なんて無かったアルだったが、令美が行きたいの一点張り
｢アルの後ろにいるから大丈夫、こんなとこで待たされるなんて絶対イヤ」
先程我慢してたのに、エドのせいで結局事件に巻き込まれて納得がいかないのだろう令美の少し幼い部分が見えてアルはなんだかホッとした…

｢分かりました…危ないので気をつけて下さいね」
｢……、暇つぶしにはなりそうね」


◇◆◇◆


｢…たくよー定時連絡はちゃんとしろって…」

汽車の繋ぎ部分を越え次の車両に行くとき、丁度銃を持った男が出てきた…しかもこちらに気づいてない
「うっ…わぁぁぁぁっっ‼︎‼︎」
やっと気づいたと思ったらアルの姿を見て驚き慌て出し銃を乱発しまくる
｢ちょっと待って…」
アルが止めても、もう遅く乱発した銃の弾はアルの鎧に当たり
｢跳弾してあぶないよ…って遅いか…」
｢いいいでェェェ〜っっ‼︎」
跳弾した弾が男の足に当たり男は情けなく倒れた


｢マヌケな奴しかいない集まりね…」
最初の男と同じで他の奴らもアルに驚き乱発して自滅していった、ここまで令美は手を出すことはなく、ただアルの後ろにいるだけのヒマ人

｢でもレイミさんが無事でよかったです」
｢…」
エドにはない、アルのストレートな言葉には令美はなんと返事したらいいのか分からない

『あーあーあー犯行グループのみなさん…』
1号車に入る前、エドの声が放送で聞こえ止まる、内容は人質解放と投降することだった…なんともエドがしそうな事である

もちろん敵は反抗したが…エドはそんな事分かりきっていた、炭水車に水道管を錬成して先頭に残っていた敵を1号車に流し込んだ
｢やだ、水？」

勢いよく流れる水に逆らえず、一緒に流れてきた敵はアルのいる扉の前まで流され
｢いらっしゃい」
敵は全部アルによってやられるのだった

｢水に濡れるの、イヤ」
何もする事が無かった令美は不満が残ったが、水に濡れるのがイヤで2号車に自主避難

濡れた敵を相手にするもの令美はイヤなので最後に残った敵のボスはエドとアルに任せて

事件は無事解決した

｢結局暇つぶしにもならなかった」
｢お前はなんもしてないからだ」
｢あはは…」



駅につき、汽車を降りれば青い制服（ヨキと同じ服）の男と女が居た、エドに気づくと此方へやって来た
｢や、鋼の」
｢あれ、大佐こんにちは」
にこやかに笑いエドに話掛けてきた男に返事したのはアルで、どうやら彼らはエド達の知り合いらしい

その者は焔を武器とする者…ロイ・マスタング…“焔の錬金術師”

｢…炎…」


令美にとって“嫌なこと”を思い出させる力を持った相手

あまり良い印象は嫌でも持てない