逃げてしまった図書館

｢早くしろよアル！」
｢兄さんそんな急がなくても…」

　　　長い間汽車に揺られ…

　　｢うむ、図書館は逃げる事はないぞ」
　　　｢はしゃがないでよ、ガキじゃあるまいし」

　　　　　　　ようやくついた場所はー

｢うるせぇ‼︎いいから早く…

　　　　　　　　　来たぜ　“セントラル” ‼︎ 」



　　　　［　逃げてしまった図書館　］



｢…昔の外国映画みたい」
アメストリスの中央都市セントラル…さすがの中央、汽車の駅は今まで見た中で1番大きい…外国になど行ったことない令美は完全に観光気分

｢アームストロング少佐おむかえにあがりました」
｢うむ、ごくろうロス少尉ブロッシュ軍曹」
図書館へすぐ行こうとした時、2人の軍人が駅で待っていた…少佐の部下らしい

｢（部下がいるんだ…こんな人でも）」

｢こちらが鋼の錬金術師殿でありますか」
令美が失礼なことを平然と考えてる中、部下2人は鋼の錬金術師にあいさつした
｢マリア・ロスです、お会いできて光栄です」
｢デニー・ブロッシュです、いやぁ…ふたつ名通りの出で立ち！貫禄ですな！」

｢…まぁ仕方ないよね」
やっぱり、部下2人は鋼の錬金術師をアルと決めつけた…アルや少佐が指さして訂正するが部下1人が“ちっこいの？”とエドの禁句を言ってしまいエドの怒りは鰻登り…2人は慌てて謝ってる

｢では我輩はこのまま中央司令部に報告に赴くゆえ」
｢え？何？ここでお別れ？おつかれさん残念だなぁバイバイ！」
怒っていたエドだが少佐との別れに機嫌を取り戻した、無理もない…帰りの汽車でもエドは少佐と合席、令美は断固としてアルの隣を譲ることはなかった
｢我輩も残念だ‼︎まっこと楽しい旅であったぞ‼︎また後ほど会おう‼︎」
エドの本心に気づかない少佐は感動しエドに抱きしめた…エドの骨が悲鳴をあげてる
｢何やってんの、あの2人…」


｢東方司令部の報告によるとスカーもまだ捕まってないそうですし、事態が落ち着くまで私達が護衛を引き受ける事になってます、少佐ほど頼りにならないかもしれませんが腕には自信がありますので安心してください」
車の中、少佐の部下2人はエドの護衛であり、エドがブーブー文句言うのを女性のロスが懇切丁寧に説明してる


｢…ま、しょーがないなぁ…」
｢『よろしくお願いします』だろ、兄さん」
｢あの暑苦しい人よりマシ」
“レイミさんも…”と、アルが礼儀の無い2人に注意すると、ロスとブロッシュが驚きの声をあげる
｢兄…⁉︎えぇっと、この鎧の方は弟さん…？」
｢それにしても何故鎧の姿で…？」
アルが弟な事に驚き、アルだけ鎧を“着てる”疑問を聞いてしまうのは仕方ない…そんな疑問にエドとアルは顔を見合わせて…

｢｢趣味で…｣｣

｢…あやしすぎる」
｢あぁ‼︎見えてきた見えてきた‼︎」
変な兄弟と思われただろうコソコソと話す部下達にエドは図書館がついたことをいいことに話を中断させた


｢あぁ、あれが国内最大の蔵書量を誇る国立中央図書館です全蔵書を読み切るには人生を百回くり返してもまだ足りないと言われている程です」
気を取り直して、ロスの図書館についての説明の中、車は止まりエド達は図書館の建物へ…

｢そしてその西隣に位置する建て物がある二方のも目的とする第一分館…ここは様々な研究資料や過去の記録各種名簿等が収められて…いるの…ですが…」

　　だが、そこには見上げる建て物はなかった

｢つい先日、不審火によって中の蔵書ごと

　　　　　　　　　　　全焼してしまいました…」

｢…逃げたじゃん、図書館…」



　　　　　　　　◇◆◇◆◇◆




｢ティム・マルコー…えーと…」

エド達は国立中央図書館でティム・マルコーの本を調べてもらっていた、第一図書館で奇跡的に残っているか別の場所にあるか…結果は最悪

｢（…なんかタイミングが良すぎる気がするけど…）」
本が無い事に絶望中の兄弟に天の助けか、図書館の職員から有益な情報が…

｢あれ？留守ですかね？」
｢明かりがついてるからいると思うけど…失礼します…」
教えてもらった家に行き、玄関で呼びかけるが返事なし、しかも鍵がかかってなく…それをいいことにエドが遠慮なく扉を開けた

｢うわっなんだこの本の山‼︎」
｢本当に人が住んでするですか、ここ⁉︎」
部屋の至る所に積まれた本の山…確かに話の通り『本の虫』が居そうな部屋…ズカズカとエド達は部屋の中へ入っていく、令美は外で待っていた


｢兄さん、人っ‼︎人が埋まってる‼︎」
｢掘れ掘れ‼︎レイミも手伝え！」
｢イヤよ」
なにやら本の中きら人が助けを呼ぶ声がしたとかでエド達は慌てて本を掘りだす…それでも令美は手伝わないが…

｢ああああぁすみませんすみません‼︎うっかり本の山を崩してしまって…このまま死ぬかと思いました、ありがとうございます〜‼︎」
本の中から救い出し少しは綺麗になり令美はやっと中に入った、救い出されたメガネの女性は笑顔でお礼を言った

｢はい、私がシェスカです、私本が大好きなもので分館に就職が決まった時はすごく嬉しかったんですが…本が好きすぎてその…仕事中だという事を忘れて本ばかり読んでいたものでクビになってしまいまして…」
笑顔だったのに仕事話になると母の病気なのにと“自分はダメ人間”だと泣き出したシェスカ…

｢あー…ちょっと訊きたいんだけどさ、ティム・マルコー名義の研究書に心当たりあるかな？」
メソメソしてるシェスカにエドはギクシャクしながら本のことを聞く
｢（…この人）」
本の虫なだけあってシェスカは覚えていた、確かに本は第一分館にあったらしく兄弟は諦めモード


｢…本当に分館にあったんだ…て事はやっぱり丸焼けかよ…『ふりだしに戻る』だ…」
｢なんとかなるんじゃない？」
“はぁ？”とエドは急に話に割り込んできた令美を見た、今まで興味すらなかったのに、なにを根拠に…

｢“本の虫”なら中身覚えてるんじゃない？」
｢あっはい、中身全部覚えてます、一度読んだ本の内容は全部覚えてます一字一句まちがえず」
地獄から天国、本の虫であるシェスカが複写出来ると知り兄弟は大喜び
｢よく分かりましたね、彼女が中身を覚えてるなんて…」
｢…本の虫ってだいたいそんなもんじゃない？」



◇◆◇◆



五日後、ティム・マルコー氏の研究書の複写が終わったとかでエド達は大忙し、全く興味がない令美は手伝う事なく部屋でのんびり過ごしてた、ついでに言えばシェスカはお礼としてエドから大金を受け取ったそう…

｢…これが石の研究書？…ただの料理本じゃん」
｢さわんな」
エド達が持って帰ってきた机いっぱいにある書類、ティム・マルコーの『料理研究書今日の献立1000種』の一部を令美は勝手に見る
｢本当に石の事が分かるの？主婦にあげた方がいいんじゃないの？」
｢（聞いちゃいねぇ…）…『錬金術師よ大衆のためにあれ』…って言葉があるように錬金術師は術がもたらす成果を一般の人々に分け隔てなく与える事をモットーにしている」
エドは知識のない令美に錬金術師について部下2人含めて教える

｢けどその一方で一般人にそのノウハウが与えられてしまうことを防がなければならないんだ」
｢あぁなるほど無造作に技術をばらまいて悪用されては困りますね」
その防ぎ方が錬金研究書の暗号化で一般の人がみてもただの料理本だがその中身は本人にしかわからない錬金術書だと言う

｢書いた本人にしかわからないって…そんなのどうやって解読するんですか」
｢知識とひらめきとあとはひたすら根気の作業だな」
解読法の険しなさにブロッシュは嫌な顔をした
｢うわ…気が遠くなりそうですよ」

｢でも料理研究書に似せてる分まだ解読しやすいと思いますよ錬金術っていうのは台所から発生したものだって言う人もいる位ですしね」

｢さて‼︎さくさく解読して真実とやらを拝ませてもらおうか‼︎」

アルやエドがやる気に満ちて作業へと取り掛かるのを素人の3人は見てることしかできない


｢…長くなりそうね…」