もう逢えない

新たに人数を増やして中央へ向かうことになった

｢…たくよーこちとら先を急いでんのによぉーおめーらのせいで直るまでえらく時間くっちまったぞ…」
エドの右腕がリンのせいで破損し、直すのに時間がかかった、そのせいで出発するのが遅れたのに不満があるエドは汽車の中で目の前に座っているリンに愚痴る

｢エドが壊さなければ済んだ事でしょ！」
｢へーへーだいたいあの黒装束のせいだ！オートメイルの請求書叩きつけてやる‼︎」
ウィンリィに怒られるようがエドは反省などせずまだ愚痴をリンや部下2人に言っている

｢あの二人にはよく言っとくから勘弁してヨ、娘の方はランファン、じぃの方がフー家に代々仕える一族サよろしくナ」
髪まで黒服で顔はお面で隠れてるリンの部下2人を見分けるのは難しいだろう、令美には関係ないが

｢付き人が二人もいるなんてもしかしてリンって結構いい家の坊ちゃん？」
｢は‼︎男のクセしてお付きがなくちゃ怖くて旅もできねーか」
｢そうだねェ、子供の一人旅だと色々と危ないかラ…」
アルの疑問やエドの悪口にリンは気にすることなく答えた…

｢子供？」
｢君、いくつ？」
自分を子供だと言ったリンに令美以外のみんなが不思議に思う

｢15だヨ」

『ごっ…⁉︎』


まさかのリンが年下だと知ったエドは椅子から立つように言った…そして自分も立ち身長を比べたら…リンの方が高く…

｢……フケ顔‼︎」
16のエドは一つ下のリンに身長が負けている事に逃げたくてリンの見た目にケチつけた
（ズゴッ…）
｢な…」
｢あ…ライファン」
エドの真横スレスレに上から剣が落ちてきた…リンの悪口には地獄耳なのか剣で出来た穴から倒れたエドを睨む眼が…
｢上に乗ってんの⁉︎」
｢ちょっ…大丈夫⁉︎」
｢つーか無賃乗車だろうが‼︎車掌さーん‼︎」
｢はははあの二人がそう簡単に捕まると思ってるのかイ？」
汽車の上にリンの部下2人が乗ってるのを知り騒ぎだすエド達…座席数からしてエド達の反対側に座っていた令美としては他人のフリしたいほど関わりたくないと思っていたがライファンの攻撃で倒れたエドと目が合った

｢レイミ…何で1人でそこに座ってラクしてんだよ」
｢…やめてよ同類と思われたくない…席数だってないでしょ」
汽車の中は2人用長椅子が向かいあった状態で列になっている、令美はエド達とは通路を挟んだ反対側に4人席を1人で座っていた
｢リン、オメーが1人で座れ」
｢エーそれなら僕レイミちゃんと二人で座りたいナー」
今さら席の事でごちゃごちゃ言い出すエドとリンに令美はますます他人のフリがしたい

｢…そーいえば、レイミって何歳なの？」

ケンカする二人を他所にウィンリィが改めて令美の隣に座り聞いた


｢……14だけど…」

リンの時とは比べものにならないくらい驚きの声が響いて令美は頭が痛くなった



　　　　　　［　もう逢えない　］



｢さて！先に軍部に顔を出してくるか…ヒューズ中佐って軍法会議所だよな？」
｢うん」
騒ぎながらも中央についたエド達は早速ヒューズに会いに行くことにした
｢若はどこダ」
リンがいつのまにか消えていて部下二人は落ち込んでいた…常習犯らしい
｢せーせーした！行くぞ！」
行方不明のリンや落ち込んでる付き人など気にせずエド達は軍部へ向かう彼らとは早い別れとなった



｢あれー？ホークアイ中尉がいる！」

｢あら！エドワード君アルフォンス君レイミちゃん元気だった？」
｢うん相変わらずだよ」
軍部の門前に東にいるはずのホークアイがいた、見た目冷たい印象があるホークアイだが…
｢（…レイミ…ちゃん？…）」
ウィンリィもホークアイと顔見知りなのかにこやかに話が弾んでいる…ホークアイに慣れてない令美にはその中に入ることも出来ないし、名前に“ちゃん”付けされた事にもむず痒さがした

｢…待て！中尉がいるって事は…」

｢やぁ鋼の」
｢あれ大佐こんにちは」
エドの嫌な予感は的中、一台の車からロイが降りて来てエドは顔を歪めた
｢なんだねその嫌そうな顔は」
｢なんで大佐がここにいるんだよ‼︎」
｢…論外」
嫌な顔するエドと令美に臆する事なく反対にから笑でウィンリィを口説くロイに令美はドン引き

｢先日、中央勤務になったのでな今日はどうした」
ロイはゲスを見る目で見つめてくる令美を気にしないようにエドに話しかけた
｢あぁ情報収集に来たんだ賢者の石とホムンクルスについて調べてたんだけどさ」

｢人造人間（ホムンクルス）？無茶を言うな…

『人を作るべからず』と命令されている軍からそんな情報がホイホイでるものか…」
｢そりゃそーか」
軍があやしいのはわかっているが大佐が呆れて言う通り表沙汰にそんな情報はあるはずがない、エドも少しはわかっていたのですぐに諦めた

｢あ、そうだもうひとつ…ヒューズ中佐にあいさつしに行こうと思ったんだ

中佐元気？」

エドが当たり前のように中佐の事をきくとロイとホークアイの雰囲気が変わったのに令美は気づいた
｢…いない」

｢は？」
｢…田舎に引っ込んだんだよ…近頃中央も物騒なんでな、夫人と子供を連れて田舎に帰った、家業を継ぐそうだ…

もう中央（ココ）にはいない…」

　　　　　　　　｢………｣

｢そっかー残念だなぁ…」
ロイの言葉にエドはもちろんアルもウィンリィも信じてヒューズに会えないことに残念がってた…

ただ1人を除いて…

｢…鋼の…先走って無茶なことはするなよ…」
｢…？あぁほどほどにしとくよ…」
ロイは情報が手に入ったら連絡しろとエドに約束させ…最後に一言いってホークアイと行ってしまった…


　　　　　　｢（…そう…あの人は…）」





『…いいんじゃねーか…“他人”でも…

“他人”にしか言えねぇってもんがあるんじゃねーか？』

｢…お節介な人って…」

　　『…レイミちゃんとエド達は

　　　　　“ 旅仲間 ”ってヤツじゃねーか　』


　　　　　　「…ほんと、バカ…」


『…次来た時は、“みんな”で家に来いよ…』


｢…私少し寄り道してくるから先に行ってて…夜までには帰るから」
ロイと別れ、ヒューズ中佐もいないとなりエド達は宿へ向かうことになったが令美だけ別行動したいと言い出す
｢あ？どこ行くんだよ」

｢…少し、話したい人がいるの…」

どうせなんも言わないと思っていたエドだが令美は意外と素直に返事した…曖昧だけど
｢…どうしたんだ？レイミのやつ…」
｢｢？｣」






今日は天気がよく、この世界は高いビルなどもないので前の世界より青空が大きく広く見える

｢……久しぶりね」
令美は1人、ある人物の墓の前で話しかけた

｢まだ“行って”なかったみたいね…未練タラタラなんじゃない？」

“     ”は驚いていた…令美はそんな相手をバカにしたように笑った

｢私を誰だと思ってるの？…ま、あんた達からしたら信じられないだろうけど知りたかったんでしょ？私の力…」

アリスを使って令美は花束を出した…そしたら相手はおかしそうに笑っていた

｢…平気、死人に口なしって言うでしょ？」

　　　　令美は不敵な笑みを浮かべた




｢…へぇ、他人になりすましねぇ…アリス持ってるみたいね本当…」
思った以上に話が長くなり広い空が青から茜色に変わってしまった
｢大丈夫、あんな偽物になんかに私は負けないから…ついでにあの兄弟も守ってあげる」
気になってた事を教えてあげたら令美のアリスより驚いて…令美としては納得出来なかったがホムンクルスの情報は手に入ったので黙った

｢…もう行く、夜になる前には帰らなきゃ…」

墓場の前に座っていた令美は立ち上がった



｢…なにか……ないの？……家族に……」

それが令美の精一杯だった…家族と言うものを知らない令美が分からない中どうにか出した気遣いでもある
｢……そう…」
令美が気を遣ったことに相手は驚いた…だが同時に嬉しくなった…きっとエド達の旅が少しだけ令美を変えたのかもしれない

　　　　　　　　“……………”

返ってきた返事は拒否だった…あんなに家族を大切にしていたのにどうして何もしないのか令美にはやっぱり分からない

　　｢…じゃあ…さようなら… ヒューズ　…」

　　　　　“…ヒューズさん！…だろ！”

きっともう会うことはない…令美には何故だかそう確信していた…


　　　　　　　　　“…じゃあな、レイミ…”




◇◆◇◆



宿へつく頃には外はもう暗く…令美の気分も重くなった…
｢…エドがうるさくなる…」
“遅い‼︎”の一言から始まり…母でもないのに説教を始めるうるさいエド、時に参戦するアルにうんざりする令美…帰宅が遅くなると毎回その流れがあり、今日もそうなりそうで令美は帰るのが嫌になる

｢（…それとも）」

エドとアルの部屋には兄弟はいなくウィンリィがいた

　その手には持つのは

『マース・ヒューズ准将殺人事件の犯人が

　　マリア・ロス少尉と断定』と記載されてる情報新聞

｢…あの2人いないじゃん、慌てて損した」
｢…！……レイミっ‼︎」
新聞に夢中になってるウィンリィに話しかけた…誰もいないと思っていたウィンリィは令美の声に肩をビクッとさせ青い顔色で令美を見た

｢…新聞…見たの？ひとりで」

ウィンリィは何も答えないが顔色の悪さと震える身体ですべてを語っていた
｢…レイミ…ウソだよね…ヒューズさんが…」

　｢…本当…マース・ヒューズは死んだよ…」


令美の残酷な言葉に声を出せないウィンリィを令美は兄弟の部屋から出して自分達の部屋に連れて来て休むように言った
｢…あのバカ兄弟、何してんのよ…」

ウィンリィを放っといて何処か行っている兄弟…そんな彼らがヒューズの死を知り…ロイ・マスタングがマリア・ロスをその炎で焼死させたのを目の当たりにし…最悪な夜を過ごしているとは令美は知らなかった