きっと帰るから

「おはよう、イヨ！」

「ん……おはよ、ホースケ。」


毎朝、俺は事務所に行く前にイヨの店である「Handy Craft」の前を通る。

いつもそこで朝の挨拶をして、そのあと軽いキスをするのが日課なのだが、
今日は、イヨの様子が違っていた。

いつものイヨは、朝早く店を開ける前に
店のショーウィンドーのガラスを磨いたり、店の前を箒で掃いて綺麗に掃除したりしていたが、
今日はボタンやリボンのステッカーが貼られた大きなトランクの上に座り、
膝の上で、ホワイトボードに何やら文字を書いていた。



“ご迷惑をおかけしますが　諸事情により、数日ほどお休みします。　　　店主・待針　イヨ”



「……これでよし、と」



イヨはそのホワイトボードを店のドアにひっかけ、座るために横にしていたトランクを起こす。



「……出発する前にホースケに会えてよかったよ。会えなかったらメールで教えようかと思ってたからさ」

「イヨ、どこか行くのか？」

「うん……」


そう言うと、イヨは困ったように後ろ頭を軽く掻いた。


「ちょっと、マドルカ国のお母さんの実家に戻ることになっちゃってね……」

「ええっ！？」

「あっ、安心して！…ちょっとした仕入れのトラブルの解決と、私の手芸道具のメンテナンスに行くだけだから」

「トルソーはどうしたんだよ」

「ああ、昨日の晩に金音ちゃんと銀音ちゃんのところに預けてきたよ。あの子たち猫好きだしね！」

「……トラブルの解決って、何日くらい？」


王泥喜がそう聞くと、イヨは左手を顎に当てて考え出した。


「んー、そうだなあ……西鳳民国とボルジニア経由だから、片道移動でも最低3日はかかるし、結構複雑な用事だから…最悪、2週間はかかるかな」

「そんなに……！？」


王泥喜が悲しそうにしょんぼりとうつむくと、イヨは王泥喜にぎゅっと抱き付いた。


「……しょんぼりしないで……私も、本当はホースケと離れたくなんかないんだよ？」

「う、うん…」

「大丈夫！用事が終わったらすぐ帰ってくるから！」



「……“私の”ホースケのもとにね！」




イヨはそう言うと、王泥喜の右耳にかかっているイヤーフックを、人差し指でつついて揺らした。
シャリン、シャラン……と、リシャール鉱石特有の小さく澄んだ音が耳元で鳴る。



「…あ、そろそろタクシー捕まえて空港行かなきゃ！」



イヨはトランクの取っ手を掴むと
急いで王泥喜の頬に「いってきます」のキスをして、タクシーを捕まえてそのまま空港まで行ってしまった。



……それからと言うもの。
王泥喜は3日目くらいから生気がじわじわと無くなっていき、
裁判の時でもご自慢の大声が出なくなり、いつもの「待った」や「異議あり」の声もだいぶ小さくなっていた。

事務所でも30分おきにイヤーフックを自分の指で揺らしながらため息をついて、
いつもの王泥喜とは完全に別人であった。



「はあ………」

「(まったく…ため息つきたいのはこっちだよ……仕事にならないからイヨちゃん、早く帰って来てくれ……)」


…と、成歩堂に思われているのも知らずに。



そして2週間後。


「ただいま帰ってきましたー！」

「あら。…お帰りなさい、イヨちゃん。お仕事片付いた？」

「あっ、桜花さん！もちろんバッチリですよ！……あ、あとこれお土産のマドルカクレープです。」

「あらあら、気を遣わなくていいのに…」


イヨの元気な挨拶を聞きつけ、
王泥喜は急いで事務所の玄関へと走り出した。


「…イヨっ！」

「ん、ホースケ！たーだいま！」


王泥喜はイヨを見るなり勢いよく抱き付き、
イヨも嬉しそうな笑顔で何度も頬ずりした。


「王泥喜くん、すっかり元気になったわね」

「えっ？」

「ふふ、王泥喜くんったらね、イヨちゃんが居ない間ずっと元気がなかったのよ？」

「……お、桜花さん！」

「あら、本当の事じゃない。」


「ホースケ……意外と寂しがり屋だったんだね。」

「……う、うるさい！…確かに、寂しかったけど……」

「いいんだよ、寂しがり屋で。私もホースケに会えなくて寂しくてさ…」

「実を言うと、実家でも飛行機でも寝れなくて、この二週間ほぼ寝てないんだ」

「ええっ！？」

「……だからね、今、すごく…ねむ…い……」


そう言うとイヨは、王泥喜の腕に倒れ込んで、幸せそうにすやすやと寝息を立て始めた。

その幸せそうな顔に、
王泥喜は困ったような、でも嬉しそうな顔で笑うと、
事務所のソファーへとお姫さま抱っこで運んだ。











あいたい、愛たい。

(そっと額に「おかえり」のキスをしておいて。)











自分で書いておいてなんですが、
イヨちゃん、2週間の間ほぼ寝てないってそれすごくやばいんじゃ……




20150605