———同時刻。
どこかの廃ビル———使われなくなった施設の一角。
剥き出しのコンクリート、軋む鉄骨、遠くで滴る水音。
古いバーカウンターだけが残る、世界から切り離されたようなその場所で。
弔
「·····なァ、どうなると思う？」
———気だるげな声が、静かに落ちた。
机の上に転がるゲーム機。
その画面には、崩れたキャラクターと“GAME OVER”の文字。
それを見下ろしながら、弔はぽり、と首元を掻く。
弔
「正義の象徴が——敵に殺されたら」
指先が、乾いた音を立てる。
かさ、かさ、と肌を掻くその音だけが、やけに生々しい。
その問に、弔の隣に座っていた少女·····
纒
「あら、それって·····」
くすり、と。
喉の奥で転がすような笑い声。
纒
「とっても·····面白そうね」
縫われた右目。
裂けて縫い合わされた口元。
その異様な造形とは裏腹に———浮かべる表情はどこか無邪気で。
けれど、確実に“歪んでいる”ことだけは———
それだけは、確かだった。
纒
「———でも、それって」
纒はそう言いながら、脚をゆっくりと組み替え、カウンターに肘をつき、頬を預ける。
纒
「“どうやって殺すか”じゃなくて·····」
ほんの少しだけ、弔に身を寄せる。
·····距離が、近まっていく。
近すぎる距離なのに——
それを“何か”と呼ぶには、どこか歪んでいた。
纒
「———“殺されたあと、どうなるか”の話でしょう？」
その言葉に。
弔の指が、ぴたりと止まる。
弔
「·····あー」
ぽつり、と零れる声。
弔
「·····そうそう、それ」
わずかに、口元が歪む。
弔
「·····壊れるかなって、思ってさ」
「この社会」
視線は定まらない。
———だが、その奥には確かな“破壊衝動”が滲んでいた。
纒
「あら、そんなの·····」
纒が、柔らかく笑う。
纒
「·····あなたが壊そうと思えば、いつだって壊れるわ」
———その声音は、あまりにも自然で。
まるで疑う余地すらない“前提”のように。
纒
「1人に乗っかかってる“平和”なんて———」
纒は言いながら、ゆっくりと弔に手を伸ばす。
そして迷いなく弔の手を、そっと引き寄せる。
その動きに迷いなく、当然のように——
何度も繰り返してきた動作みたいに。
·····触れる理由など、必要ないと言わんばかりに。
弔もまた、自然な動きで指をずらし——四本の指で、纒の手に触れる。
纒
「———あなたのこの手一つで、十分よ」
纒が囁く。
その指先で、弔の指をなぞるように触れて·····柔らかく、やさしく、甘やかすように指を絡めて。
纒
「·····そうじゃない？」
———けれど、囁く内容は破滅そのものだった。
弔は、その手を見下ろす。
触れれば、壊れる———自分の指。
さっきまで掻いていた首元とは違う、“確かな実感”。
弔
「·····うん」
———短く、頷く。
だがその声はさっきよりも、少しだけ深い。
弔
「お前がいてくれるなら———全部、壊せる」
ぽつり、と確信のように呟く。
そして弔は、そのまま指を離す気はないと言わんばかりに——わずかに力を込める。
弔
「·····来てくれるんだろ」
·····確認ではない、当然のような声音。
それに対して·····纒は、一瞬だけ目を細める。
纒
「·····ふふ」
そして、肩をすくめて小さく笑う。
纒
「そんなの、聞くまでもないでしょう？」
だが、その距離はまだ近いまま。
纒
「·····あなたが壊すなら———」
———まるで何もない右目も、弔を見つめていると勘違いしそうな距離に。
吐息が触れるほどに·····顔を寄せる。
纒
「私も——傍で、見てるわ」
優しく囁かれた、その言葉は。
協力でも、従属でもなく———共犯と呼ぶには、少し歪んでいた。
弔
「·····そっか」
弔は、それを聞いて少しだけ笑った。
さっきまでどうでもよかった“ゲーム”より、今は目の前の方がよほど面白い。
·····そう、言わんばかりの顔で。
弔
「·····じゃあさ」
弔は纒の手を掴んだまま、ゆっくりと立ち上がる。
弔
「———壊しに行こうぜ」
まるで、ダンスを誘うかのようなその一言は、軽い。
けれど———
この世界にとっては、あまりにも重かった。
——二人でいる限り、避けようのない結末。
それは、ただの思いつきのようで——
すでに決まっていた結末のようでもあった。