もしもし、神様？いるんでしょう？１０

前回のあらすじ

従妹と判明した家で栞作る話になって今外に出てきました。

以上。

いやあらすじ飛び越えてるが。そう思いつつも、足を踏み入れるのは菜園。キャベツの近くには菜の花が咲き誇っている。あれこれ本当に菜園か？？？放置されてなくね？？？？？気のせいか、きのせい、だよな！！！！

「好きな花を選んでよ。」
「本当に何でもいいんですか？」
「ええ」
「じゃあ私はこれで。」
『私はこれにしようかな。』

そう言って摘んだのはピンク色の花だ。球体上が開き切ったのか、下は開き下に下がり、中央は少し物寂しくなっている。白が多めのピンク色にほんのり染めた花。大神官が選んだのは青と白の小さな花だ。嗚呼アルメリアとオオイヌノフグリねと言った言葉に嬉しそうに笑う。

『リボンは浅葱色と白色にしようか。』
「おや、黄色や茶色じゃなくて良いのですか？」
『え？』
「いえ。それでいいなら構いません。」

大神官の言葉に首を傾げたのを見て、クスクスと笑ったアメリ。紙に、と専用の機械に最後のクズを入れ整える。平衡にしている間、摘んできた花は本の下敷きにされている。ちゃぱちゃぱと音を立て、整えてみる？とやらせたアメリに、都結は苦戦しつづける。

『あびゃ、むっず！なにこれむっず！！』
「かしてごらんなさい。」
『え〜？そんな出来るの〜？おにいさ…う〜わ酷いんだ〜〜〜〜』

すんなりそつなくこなす大神官にうわーとしか言えない。流石過ぎる。脳内解釈一致である。規則正しい状態で維持し、丁寧に整えてしまう。本当に完璧すぎて、思わず作っていた職人側からも声が漏れた。

「凄いね、ド素人が此処まで丁寧に出来るって…貴方何者？」
「ただの親戚ですよ」
『(大神官様ですがね)』

そう思っていたことは口には出さないが、そつなくこなせるのは当然であるお人で。それは分かっていた都結だが、何故か言わない方が良い気がしたので言わなかった。目が座っていたというのは、この後に夕食中会話で聞いた話である。マジか、其処迄私顔に出やすくなってるのか。

「後は乾燥させる。今回はちょっと頑張って貰って。」
「サウナですか？」
「えぇ、徐々に乾燥させるのが良いからね。入る？」
「丁重にお断りしても？」
「勿論！」

クスクスと笑う二人に、何処か嬉しい気持ちと何かが触れる。触れない方が良い、そっと目を逸らした。それに気付いた大神官はふふ、と笑みが零れた。都結が少しでも妬いてくれたのだ。それも今は分かりたくなさそうな顔をして、だ。それが此方にとってどれほどの喜びになるか、彼女は知らないだろう。知らなくて良い。

どうかそのまま、ゆっくりと近づいて来て欲しい。

もう離せなくなる程に。

「じゃ乾燥している間に散歩再開してくる？それとも荷物整理する？」
『明日散歩するってことで、今日はゆっくりさせて貰おうかな。』
「了解。一応こっちの調節はこっちでやるから。」
「すみません。」
「いえいえ、ここら辺は任せて貰わないとね。」

其処の階段を昇って行けば二階に戻れるから。そう言った彼女が手を振って扉を閉める。所謂締め出しだ。くすりと二人で笑って部屋に戻ることにした。靴で移動するんですねと言った大神官にええと都結は応える。

『海外は家の中を土足で移動でします。大神官様の処も？』
「ええ、私の所は家と言って良いかわかりませんがね。」
『あはは、こういう場所じゃあないしねぇ〜。あの場所広いでしょう。』
「ええ、そりゃあもう。毎日掃除が大変で大変で。」

嗚呼、一人の部屋だけでも一苦労なのに、あの広々としたところで埃が積もったらとんでもない話である。全王様だって風邪くらい引くだろうし、そうなった時が怖いものだろう。

「向こうが少し心配ですが…ま、何とかやってくれていることでしょう。」
『帰りたい？それもそうか。』
「以前よりは無くなりましたがね。」
『そう？』

寧ろ帰りたくないと言ったら、貴方はどんな顔をしてくれるのでしょうか？そう思っても、言うなんて、ましてや顔になんて出してやらない。そうしたらきっと泣きそうな顔でそっかと笑ってくれることだろうから。貴方は賢い子。私との線引きを、きっちり取ってくれる人だから。

その優しさが苦しくて堪らない。

なんて言えば、どういう反応に変わるのかは、流石に未知数で。

「それにしてもえらく重かったですが、何を入れていたので？」
『ふふふ〜じゃじゃ〜ん！』
「スケッチブックですか。」
『そう〜！雨降ったり暇が出来たらお絵描きしようと思ってさ！』
「おや私の絵も描いてたんですか。」
『あれ見せたこと無かったっけ？』
「ないですよ。」

ベットに座りペラペラと紙を捲っていく。自分の姿が殆どで、その人用に纏めてるんだよねと答える。

『私サワアやコルンも好きだけど、貴方のことも好きだから。』
「…それはそれは、ありがとうございます。」
『早く帰れると良いね。』

そう嘘を吐く。目は正直だ。正反対の言葉を言って、そうですねとしか返してやれるしかない。本当はその嘘を返しただけなのに。言った言葉しか、受け取ってくれない。酷い人だ。本当に、酷い人。

ー帰らないで、どうか此処に居てよ。
ー帰りたくなんてありませんよ、貴方の元に居たいのです。

なんて言えば、どれ程良かったか。そう言えない自分を、どうか呪って欲しい。神は此処にいるのですよ。どうか恨んで下さい。そうしたら私のことを覚えて居続けてくれるでしょう？ずっとずっと。貴方の責を抱えて生きて差し上げることが出来るのに。貴方は居ないと言い切ってしまう。

その神にさえ、情をくれるという、貴方の優しさが、酷く痛みを伴う。

「…えぇ、そうですね。」

嬉しそうに笑う。私の欲しい笑顔が見えた。

それが何よりも、痛かった。

握り締めた手が、痛かった。

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パラパラと雨が降って来て、明日は雨だと予報が知らされる。明後日辺りには歩けるのだろう。もう最終日付近ではと思っていて笑う。何処にも行けやしないじゃないか。とは言っても家でも沢山やれることはある。というか、家に来るつもりで遊びに来たのだ。

「今日栞を作ってやったの。最終日には渡せると思うけど。」
「ほぉ？良い仕事をしたな。アメリ。知っているか？最後の残り紙は神が宿ると言われているんだ。」
『神が？えっまさか紙だけにとか言う？』
「…はぁ、都結さん？」

はははと笑い声が響き渡る。え、え、と慌てる都結に、それ良いねと笑われた。一体どういうことだよ此畜生。

「残り物には福がある、とか言うでしょう？同じ様に余った紙が良いことを巻き起こしてくれるものだったりするの。」
「それはそれは。どうお返しすればよろしいですか？余り此方としてももらってばかりは酷というものです。」
『お手伝いなんでもします！！』
「ふふっ、じゃあアメリに日本語を教えてやってくれないかしら。」
『あのこの人べらぼうに上手いんですけど。なんなら私よりも饒舌ですが？？？？』

そっちじゃなくて、風習の方よ。ほら、おまじないとか。
嗚呼そっちの方ですね。

『子供いるし、結んで開いてとか教える？』
「なにそれ！」
『こう手を叩いて遊ぶの。む〜す〜ん〜で、ひ〜ら〜い〜て』
「食事中にしないで下さい。はしたない。」
『え〜いいじゃんいいじゃん。』
「家ならまだしも外ですよ？駄目に決まってるでしょ。」
『ぶ〜〜〜〜』
「悪態つかない。」

そう言えばケラケラ笑う都結に、ふっと鼻で笑う大神官。本当に付き合っていると思っていたのだが、どうやらまだ付き合うどころか都結自体恋心に気付いていない模様であって。ソレを目の当たりにして、そっとしてやるしかしない。こういうのは手を出してしまえばつまらないことを、彼等は知っているからだ。

「ご飯が終わったら風呂でも入って今日は早めに上がってくれて構わないわ。」
「正直こっちとしてはあの本を貰ってくれて助かってるんだ。その礼という意味も込めた歓迎だ。そう言えば少しは楽か？」
「…そうですか。ではお言葉に甘えて。」

笑う大神官に、そうこなくっちゃなと言う。風呂に入る前に酒はどうだと進める彼に、こらと頭を叩く奥さん。明日貰うと言えば嬉しそうに笑ってくれた。談笑するこの空間が好きだけど、少しだけ切り取ってしまうように点を突いてしまう。そうしていつか切り取れるように。貼りつけ、額に飾れるようにするのだ。切手の様に、綺麗な形を作ってしまう。一度折ったら綺麗に剥がせるように。

綺麗に。

今迄していたのに、何故か最近上手くいかない。大神官が来て、早くも二週間、いや三週間が過ぎ去ろうとしている。いやな予感が胸を横切る。このまま彼が居なくなっ…いや、考えたくない。ずっと一緒に？いやそれも考えてはいけない。抑えろ、今は、今は見なくて良い。そう言い聞かせるしかない。だから一人にさせられる時間は、大変ありがたかった。



『ふぅ…(どうしよう)』

風呂に入って顔を戻してしまう。誰も入らないと決まったら出来る事だ。口を動かし、思いの丈をぼやいていく。私がこうして生きれているのは、これがあるからである。声にしない、でも口にはする。この状態で、何とかギリギリ精神を保てている。だから綺麗にいられるのだ。対価はこれだ。

『(ちがう、おねがい、おもわないで)』

いかないで。私を置いて、いかないでなんて。狡いことを言うものだ。欲張りめ。彼は決まった場所がある。子供達も待ち望んでいることだろう。32歳になる時、私は別の世界に飛ばされる懸念が出た。その年は確か完全撤退の年だ。あの家の、そう。


あの古びたアパートは、もう出ていかなければならない。


『(金銭を叩いて自殺しようとしたことが、バレてないと良いが…)』

恐らく遅かれ早かれバレるだろう。極力考えないように切り離していたから、多分気付かれていないだろうが。懸念するとこういうのはバレる。ならば懸念しないように切り替えたら良い。表裏のリバースだ。表が見える時に裏面は見えない。裏返さない限り。

大神官の世界に行けるとは限らないし、出来てもこの世界に戻って来れる可能性は限りなくゼロに近いだろう。よく考えて欲しい。私の母が私を産んだのは24歳の時だ。従妹だったアメリも同じ歳、双子の妹であるマルレーネ(千波)さんも同じ歳に産んだ。祖母が死んだのは80歳。母を産んだのは26歳だとしても、祖母が兄を産んだ年は？二つ上だった。24歳に産んでいる。


私以外全員が24歳で子を成しているのだ。


対して私は子を成していない。いよいよ恐ろしいことが起きる。この世界に居た時間が消えたら良いが、その話も分からない。そもそも記憶が無いので対策も出来ないのだがな。何処に行っているというのだね私の記憶は。頼むから家出しないでもろて構わないかね。金なら払うから。


『(とは言え、貯金もまだまだあるとは言えど、最悪こっちに移り住むのもありだな。実家に帰るよりも比較的穏やかだし、部屋もある。普通にアリだな。)』

最悪仕事は彼に雇って貰うことに出来る。あの店長だ。アレもきっと許してくれることだろう。体験して思ったが、羊皮紙職人も手出し出来なくもなさそうだ。手はよぼよぼになりやすいが、でもあれはいける。恐らく保湿とか云々して無かっただけだろうし、そうでなくても対策は思いついたので、今度提案をすることにしよう。

『(どういう家系だよ)』

まさか旦那側の力とこっちの力を合わせて「異世界人専用の書物」を生成出来ているとは思っていなかった。しかも百年前処の話ではないのだ。見た所古い本もあった。受け取り拒否したやつを貰った分だ。あれは鉛筆で薄く掘ったら文章が読めるだろう。大神官様が居ない時にやるか。文献の資料にもなるだろうし、こっちの小説にでも充ててやろう。

ま、今後の方針が何となく出来た所で風呂から出る。綺麗に顔を塞いで、前を向く。これで出来上がり。私の出来上がり。本物を見せるだなんて、私は出来ない。どうせ皆離れて居なくなる。母がそうしたように、彼等は私を置いていかないなんて何処にも約束されたものはない。私自身ですら、私を切り取り突き落とすくらいなのだから。

だから本物なんて見せないよ。大神官様。でももし、もしも貴方が私を置いていかないならば。


『(ちょっとくらい出してやっても構わないよ)』



貴方が笑ってくれるならば。


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風呂を終え、部屋に戻れば本を読んでいた大神官。お帰りなさいと言った後、席を立つ。今度は彼の番だからだ。相変わらず難しい本を読むものだ。ドイツ語だから猶のこと読めねぇんだがな。読ませろよ。私にも。

「ふふっ、帰って来たら読み聞かせて差し上げましょうか？」
『そんな幼子じゃああるまいし。』
「そうです？疲れてるなら先に寝ていてもいいですからね？」
『そんな子供じゃあるまいし。』

そう言って出て行った彼に、一度ドアを閉めてやればどういう反応するだろうかと悪戯心が疼いたがすぐに止めた。絵を描くことにしたのだ。そういや今日取って来たあのアルメリアって花言葉なんていうんだっけ。オオイヌノフグリも。そう検索を掛けて、口に手を置いてしまった。

嗚呼、そう。そうなのか。

『(交換出来たらいいのに)』

持って行ってくれたらいいのに。そしたら良い。

ピンクのアルメリアは「思いやり」「共感」「愛らしさ」「心遣い」「歓待」そしてオオイヌノフグリは「忠実」「信頼」「清らか」という意味を持っていた。オオイヌノフグリの別名は「星の瞳」小さな青い色が此方を覗き見ている様に見えるところからだそう。アルメリアは「浜簪」というのだそう。海沿いに生えていることからなんだとか。私がアルメリアなんてちょっとおこがましいにも程がある気がするが。いやオオイヌノフグリでも普通にあってない。でも

あの人がそう思ってくれるならば、それが何よりも嬉しくなってしまう。

歓待とは、手厚いもてなしを、という意味だ。大神官様が私に対して思うのは、非常にあり得ることだろう。だって見ず知らずの人間を、それも知っている同一人物かどうかも定かではないのに見た目だけで家に置いてやっているのだ。風呂も食事も完備で、だ。何処の紐男だろうか。思いやりもあり、共感を持てる優しい子。心遣いのある、子だと思われていたら。これ以上の幸せはないだろう。

大神官様に対しての意味はぴったりだった。忠実に遂行するお心。清らかな感情を持っているだろうお人。信頼の厚い、お人だ。私の思い描く大神官様像にイメージピッタリ理想忠実再現である。だからその青い花が欲しい。出来たら、浅葱色のリボンを付けて。そうしたら貴方だと分かるから。色も近いから、近い色のリボンだと思われるだろうし。それでいい。そうして紛れこませてしまえ。

嬉しそうに笑う大神官様を描いてしまう。座席に座っていた大神官様や、他の子も車でちょっと練ったものを横に置き描き続ける。彼が寝るまでに、時々寝れない時部屋で書き殴っていたものだ。日付を一応付けているが、これバレたら怒られるのでは。まぁいっか、大神官様に怒られるって早々ないだろう。もう甘えて頂くとする。

『(考えたらいけないのにな)』

考えれば考える程彼を望んでしまう。触れた体温に、熱を覚える。でもそれも冷めてしまう。前の彼みたいに、私は酷い人だ。あれ程好いていたというのに、彼を手放すとは。そして違う男に恋心を？はっ、浅はかにも程がある。日本人として恥を知れ。1人の人を愛するのがルール。逸脱した人が生き残れるわけもない。

そうしたルールの線に引かれ、私は楽しい人生と言い切れるだろうか？

『(忘れられたらいいのに)』

貴方の気持ちも全部？いや、この世界のこと全部。分からないままでいい。曖昧に朧げになってしまえばいい。そうしたらその先になんていけないだろうに。それでも辿り着いたら、地獄でしかないだろうが。大事にしたかったものが本当に大事になって、それが手放さなければならなくなった時。私は生きれない。もう、生きれない。

ライフは残り１つになっている。

私は

「ただいま戻りました」
『おかえり』
「おや、今日の纏めですか？」
『うん。』
「楽しかったです？」
『…うん。』

忘れたくない程に。切り取りたくない程に。こんなの初めてだ。あんなに切り取って楽になりたかったのに、今は切り取りたくない。この胸に抱きかかえて生きて居たいと、初めて思えたお人。きっとこれが

『(駄目だよ私)』

線引きはしっかり。いつかその日が来る為だけに。

私は生き残るのだ。

『大神官様は？』
「此方も充実していましたよ。顔に出ませんでした？」
『してたしてた。本当に上手いよね。』
「お褒め頂きありがとうございます。」
『もう寝る？』
「それはよろしいのですか？完成してないでしょう？」
『いいの、未完成で。』

完成しないでいい。そうしたら気付かないで済むでしょう？
私は賢い子なのだ。そうしたら、貴方も楽になる。きっと、楽に。

逃げているだけだと誰かから後ろ指を指されて痛みを伴う。

「では寝ますか。」
『そっちこそ良いの？本途中でしょう？』
「ページ分を覚えて居れば構いませんし、それに本は何時だって読めますからね。」
『あのお兄さんお兄さん。』
「なんです？」
『近いです近いです。こっち壁壁壁壁。』
「嗚呼壁沿いだと寒いですよね。じゃあこっちに。」
『違う違う違う違う』

違う違う違う違う！！！！！！

『だ〜からなんでこんなゼロ距離マックスなの！ちょ、ちかっ』
「おや、冷たいですし、足と手を温めないと寝れないでしょう？ホームシックになって体調崩されても困りますし。」
『そうだけれども！別に私寂しくなんて』
「では私が寒いと言えば？」
『…もう、ほんと、狡い。』

そう言われたら背を向けれない。此方から触れたら勢いよく身体を引き寄せられる。固まったこっちに、クツクツと耳元で音が鳴る。ちょっとまって、本当に近い。心臓の音聞こえる。

「これではどっちの音かわかりゃしませんね？」
『っひゃい』
「っくくくくく、さ、寝ましょうか！」
『この状況下でですか。』

コイツ鬼だろ。悪魔か。お前大神官とか言ってるが、天使じゃなくて悪魔では。閻魔大王もびっくりの悪魔では。いや普通に地位的には腰抜かすから間違ってはないか。いやそういうことではない。

『ちょ、冷たいでしょう？冷えるから。』
「体温高いの分かっているでしょう？」
『そうだけれども！』
「私の身体を心配なさるだけならば構いませんよ。私が好きでやっている。…それではダメですか？」
『〜〜〜嗚呼もう、どうなっても知りませんよ！？』
「ふふっ…それはこっちのセリフなんですがね」
『どういうこと！？！？』
「おや聞こえちゃいましたか！」
『雨降ってるとは言えどおま、ゼロ距離だかんな！？？！？！』

分かってるかこの状況！！おいなんで笑うんだよ。ざけんな！！！そう怒鳴る都結に笑い出す大神官。眉を下げ、目尻に涙が出る程に笑ってくれる。最初は此処までしなかったが、直ぐに打ち解け、こうして触れることも多くなった。流石にベット一つはないが。というか私が寝やすい話なんで知ってるのかな？あれサラッと言ったけど私言ってたっけ？あれ言ってないよな？あれ？？？嘘だろ？？？

「ほらほら、テンション上げると寝れませんよ。明日雨でもやることあるでしょうし。」
『子供をあやすように寝かしつけるな。』
「じゃあ大人を寝かしつける様にすればいいのですか？」
『………ちょっとほんとうにまって。』

もうどこら辺の知識があるのかにもよる。あと普通にそういう話になったらほんとのほんとに嫌だ。いや、普通に大神官様を汚すという大前提を含めて、私が釣り合うつもりはないし、それに私は

『(私はこの世界に入れなくなる)』

嗚呼そうだ、それが一番怖いのだ。この世界から離れる。きっと記憶も忘れるだろう。いやだ、この記憶を、忘れたくないと思えば、ぼろりと涙が出て来てしまう。それにぎょっとした大神官が嫌だったかと離れようとするが、裾を掴んでいた都結の手に気付き目を向けた。

「(手…？)」
『大丈夫』
「…大丈夫じゃない顔ですよ。その顔は。」
『大丈夫だよ、おまじない。』
「おまじないは無理をなさり、乗り越える為ではありません。大事がないように、守る為のものです。」

そう言い聞かせ、頭を撫でそっと抱きしめてやれば、グズグズと音を立てる。静かに、泣いている。ホームシックではない別の意味。彼女が言わないということは、それ相応のことがあるのだろう。此方から聞かないで置こう。

『でも大丈夫。』

都結はそう、自分に対して言い聞かせる。この世界に生き残れないことを、分かって慣らすのだ。例えこの人が居なくなっても。夢幻になったとしても。幻覚を見ていたとしても。周りも見ているなら、集団幻覚を見ていたのだと。そうしたらいい。そうして、きり取らなければいけないのに。

しようとすると、ボロボロと涙が出て止まらないのだ。いやだいやだと拒絶する。これが大事なのだと。そうしたらいけない。そうしたら、巻き込んでしまうだろう？だから駄目だ。心の中で思うことすら、私は巻き込むと思っている。それが相手に伝わる可能性もあるからだ。現に困らせている。嗚呼笑っていて欲しいのに。

貴方と二人で、笑い合って居たい。

そう思ったら猶のこと止まらないのだ。望んだらいけないのに。願ったら駄目なのに。神様は居ない。叶わない。叶わなくて良い。叶わない方が良い。叶ったら、叶ってしまえば、辛いから。何時か終わる人間は、置いて行く。置いて行かれる痛みを私は何よりも知っているから。

背中に手を回せば、そうしてくれる。少し大きな手。この手が私は大好きなのだ。嗚呼、




此処にいる。






今日だけでも思いながら目を閉じる。嗚呼これが夢だったらいいのに。そしたら醒めないでなんて思うのにな。

































































































「…醒めなくて良いですよ。だって此処は現実なんですから。」